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El gobierno de Narendra Modi retiró un proyecto de ley sobre servicios de radiodifusión después de enfrentar una reacción negativa de los creadores de contenido en línea y los grupos de libertades civiles, en un retroceso que, según los analistas, era un claro reflejo de su mandato parlamentario reducido.
El Ministerio de Información y Radiodifusión de la India distribuyó el mes pasado un borrador del proyecto de ley a un pequeño número de interesados para que dieran su opinión. Aunque los borradores tenían una marca de agua en un aparente intento de evitar filtraciones, se distribuyeron copias en Nueva Delhi que despertaron inquietudes sobre su posible efecto inhibidor sobre la libertad de expresión y la carga de cumplimiento que supondría para los creadores de contenido en línea.
El ministerio dijo el lunes por la noche que daría «más tiempo adicional» para solicitar comentarios y sugerencias hasta el 15 de octubre. «Hemos recuperado el borrador para analizar las sugerencias que llegaron», dijo al Financial Times un funcionario del gobierno, que pidió no ser identificado.
El partido Bharatiya Janata de Modi gobernó durante dos mandatos de cinco años con una mayoría absoluta, lo que le permitió aprobar leyes con pocas objeciones, pero el partido perdió su mayoría en las elecciones generales de este año.
Los analistas han dicho que los comentaristas y satíricos populares en YouTube y otras plataformas, algunos de los cuales tenían tantos seguidores como suscriptores de los medios de comunicación convencionales, jugaron un papel en impulsar a los candidatos de la oposición y despojar al BJP de su mayoría.
“Este no es el mismo gobierno con una mayoría fuerte que puede aprobar leyes sin hablar con los socios de coalición, las partes interesadas y los partidos de oposición”, dijo Apar Gupta, experto en tecnología y derecho de los medios.[The government’s] “La agenda legislativa es ahora algo que no se puede dictar; tiene que hacerse mediante la confianza”.
India, con uno de los mercados en línea más grandes del mundo y casi mil millones de usuarios de Internet, comenzó a trabajar en el proyecto de ley en noviembre antes de hacer circular el borrador en julio, poco después de que el nuevo gobierno de Modi asumiera el cargo.
Según tres personas que vieron copias del borrador, la ley no sólo se aplica a los indios, sino también a los ciudadanos de otros países, lo que significa que su aplicación podría ser global. Su ámbito de aplicación también abarca no sólo a las empresas de noticias y entretenimiento, sino también a las personas que proporcionan noticias y entretenimiento como parte de su actividad comercial, dijeron.
Más de 700 creadores de contenidos en línea escribieron este mes una carta abierta a Ashwini Vaishnaw, ministra de Información y Radiodifusión, quejándose de la “opacidad en el proceso de consulta” sobre el proyecto de ley.
La Coalición de Internet de Asia, una asociación industrial cuyos miembros incluyen al propietario de YouTube, Google y Meta, también escribió a Vaishnaw solicitando la oportunidad de brindar comentarios sobre el proyecto de ley.
“La retirada de este borrador secreto es bienvenida, pero de todos modos no debería haber existido”, dijo Nikhil Pahwa, fundador y editor de Medianama, una publicación centrada en la política tecnológica en la India.
Agregó que la declaración del ministerio sugería que había «vuelto al borrador anterior de noviembre de 2023 y que continuaría haciendo consultas a puerta cerrada», lo que significa que «no había ningún plan para una consulta pública».
Esto significa que el proyecto de ley podría presentarse al Parlamento durante su sesión de invierno, dijo.