India no puede cumplir su promesa de convertirse en un importante exportador de granos

Poco después de la invasión rusa de Ucrania, la primera ministra india, Narenda Modi, declaró con entusiasmo que India estaba lista para “alimentar al mundo”. Apenas cuatro meses después, todo lo contrario parece cierto. Debido a la ola de calor sin precedentes que asoló la India esta primavera, la cosecha de cereales no es tan alta como se esperaba. La reducción de la producción ha provocado que los precios aumenten a nivel local, encareciendo la vida cotidiana de cientos de millones de indios. Usan granos para hacer alimentos básicos como naan y chapati.

Luego de los primeros indicios de que la cosecha de trigo no sería tan alta como se había estimado anteriormente, las exportaciones de granos ya eran limitadas. Las reservas estatales cayeron a su nivel más bajo en 14 años en agosto. El trigo se ha vuelto un 12 por ciento más caro para los consumidores. Con la inminente escasez y el aumento de los precios, las autoridades ahora se están preparando para comprar trigo en otros lugares.

Los funcionarios del gobierno están actualmente en conversaciones sobre si reducir o abolir el impuesto de importación del 40 por ciento sobre el trigo para ayudar a los fabricantes de harina en algunas regiones a importar granos. Sin embargo, el ministro de alimentos de India dijo en un mensaje en Twitter el domingo que no hay planes para importar granos y que hay suficientes existencias.

Aunque India es el segundo mayor productor de trigo del mundo, nunca ha sido un gran exportador. Tampoco importó mucho. El país era prácticamente autosuficiente. Las autoridades ahora estiman que la cosecha 2021-22 será de alrededor de 107 millones de toneladas, frente a una estimación de 111 millones en febrero. La nueva estimación puede ser demasiado optimista, ya que los comerciantes y los fabricantes de harina predicen rendimientos de 98 millones a 102 millones de toneladas.