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El gobierno de Narendra Modi ha implementado una controvertida ley sobre ciudadanía india que ha sido ampliamente criticada por discriminar a los musulmanes y provocó protestas masivas cuando se promulgó hace cuatro años.
El anuncio oficial realizado el lunes por el Ministerio del Interior sobre las reglas para el uso de la Ley de Ciudadanía (Enmienda) de 2019 se produjo pocos días antes de que se espera que el gobierno fije una fecha para las próximas elecciones generales.
El partido nacionalista hindú Bharatiya Janata de Modi busca aumentar su mayoría parlamentaria y asegurarle al líder de 73 años un tercer mandato de cinco años en las elecciones, que se espera que se celebren en abril y mayo.
La ley proporciona una vía rápida hacia la ciudadanía india para los hindúes y miembros de otras cinco religiones minoritarias que llegaron a la India antes de 2015 desde Pakistán, Bangladesh y Afganistán, los vecinos de mayoría musulmana de la India, y que sufrieron persecución en sus países de origen.
La ley, que también cubre a sijs, parsis, budistas, jainistas y cristianos, no extiende esos derechos a los musulmanes, muchos de los cuales estaban enojados por la legislación que consideraban discriminatoria.
El Ministerio del Interior dijo que ahora aceptaría solicitudes de ciudadanía en línea según la ley.
Cuando la India aprobó la ley en diciembre de 2019, estallaron protestas masivas que involucraron a cientos de miles de personas en Nueva Delhi y otras partes de la India. Decenas de personas murieron en enfrentamientos durante las protestas. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos dijo que la legislación era «fundamentalmente discriminatoria».
India tiene la población minoritaria musulmana más grande del mundo, con aproximadamente 200 millones de personas.
Amit Shah, ministro del Interior de la India, ha insistió la ley no quita la ciudadanía, sino que la describe como una ley para “otorgar ciudadanía” a personas perseguidas de países vecinos. La legislación era parte del manifiesto del gobernante BJP para las últimas elecciones de la India en 2019, pero el gobierno de Modi había pospuesto su implementación.
Los políticos de la oposición criticaron la medida. “Esto no es más que la estrategia del BJP. [attempt at] publicidad antes de las elecciones”, dijo a los periodistas Mamata Banerjee, presidenta del Congreso Panindio Trinamool, el segundo partido de oposición más grande de la India.
Nilanjan Mukhopadhyay, escritor y experto en política nacionalista hindú, dijo que el anuncio del lunes sobre la ley de ciudadanía «tenía como objetivo mostrar que se están implementando todas las políticas hindúes primero».
“Esta es la política estándar del BJP”, dijo.
Los críticos de Modi lo han acusado de degradar los valores seculares de la India durante casi una década en el poder y de presidir un aumento de los crímenes de odio y la discriminación contra los musulmanes.
En enero, el primer ministro asistió a la consagración del santuario hindú Ram Mandir en Ayodhya, en el estado norteño de Uttar Pradesh. El santuario fue construido en el sitio de una mezquita derribada por fanáticos religiosos en 1992.