India, agitada por un posible cambio de nombre: “Intento descarado de distorsionar la historia”

Los rumores han sido alimentados por una invitación estatal a una cena para líderes mundiales en la cumbre del G20 del próximo fin de semana. En esa invitación, se hace referencia al jefe del país como “presidente de Bharat”, la versión hindi o sánscrita de la palabra “India”.

Si bien el gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP), liderado por el primer ministro Modi, ha negado los rumores de un cambio de nombre oficial, los funcionarios reconocen que Bharat se utilizará cada vez más en las comunicaciones oficiales.

La decisión de utilizar a Bharat en la invitación al G20 recibió un fuerte apoyo del BJP. El ministro Dharmendra Pradhan dijo que se trataba de un paso para superar la “mentalidad colonial”. “Esto debería haber sucedido antes. Da gran satisfacción a la mente. Estamos orgullosos de nuestra introducción a ‘Bharat’”.

Pero también hubo críticas. Por ejemplo, los miembros de la oposición temen que el cambio de nombre pueda significar “una distorsión cínica y contraproducente de la identidad del país”.

Anticipándose a la cumbre, los visitantes de la capital han sido recibidos durante meses con un logotipo brillante que hace referencia a los dos nombres oficiales del país: “Bharat” en hindi o sánscrito, e “India” en inglés. Pero el país también se llama Indostán y muchos grupos hindúes de derecha sostienen que ese debería ser el nombre oficial. Es notable que todos esos nombres se usaran mucho antes de la era colonial. Por ejemplo, el nombre “India” surgió hace siglos en relación con el valle del Indo, que se encuentra en el noroeste del país.

Desde que el primer ministro Narendra Modi llegó al poder en 2014, su gobierno nacionalista del Partido Bharatiya Janata ha presionado para cambiar los nombres coloniales de calles y lugares. Son restos de la esclavitud, afirma.

Sus defensores dicen que el nombre ‘Bharat’ les ayudará a dejar atrás la mentalidad colonial. “El significado es el mismo ya sea en Bharat, Indostán o India”, dice Amit Gihar, fotógrafo de moda. “Ahora podemos usarlo en nuestro propio idioma. Estamos orgullosos de ello”, dijo Gihar, de 23 años, a NBC News en hindi.

Algunos también estaban desconcertados por las prioridades del gobierno. “El gobierno no debería querer eliminarlo. India es un nombre muy antiguo”, dijo Vijender Singh a NBC. Cree que el presidente debería centrarse en el trabajo y las instalaciones para los pobres. Mamata Banerjee, primera ministra del estado de Bengala Occidental, también lo calificó como “un intento flagrante de distorsionar la historia del país”.

Los críticos lo ven como otro intento más del gobierno de imponer el hindi como idioma nacional, impulsando su propia agenda. La Constitución india enumera 22 idiomas existentes, pero a ninguno se le ha otorgado el estatus de idioma nacional. Según un censo realizado hace una década, el hindi no era el idioma mayoritario, aunque en ese momento lo hablaba el 44 por ciento de la población.

“Espero que el gobierno no sea tan estúpido como para abandonar por completo la palabra ‘India’, que ha acumulado un valor de marca invaluable a lo largo de los siglos. Debemos seguir usando ambas palabras en lugar de renunciar a nuestro reclamo de un nombre con una rica historia, uno que sea reconocido en todo el mundo”, publicó Shashi Tharoor, del partido opositor del Congreso, en Messaging X.

El Ministro de Asuntos Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar, desestimó las críticas en una entrevista con la agencia de noticias ANI: “India, es decir Bharat, está en la constitución. Por favor, invito a todos a leerlo”.