Este estudio fue liderado por el Profesor Abel Méndez de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo y fue publicado el 14 de agosto en arXiv; sin embargo, aún no ha sido revisado por pares.
La historia detrás de la señal Wow!
La señal Wow! sigue siendo un misterio intrigante que los investigadores han luchado por explicar. Inicialmente, algunos propusieron que podría haber sido causada por un cometa que pasaba a través del área donde el telescopio de radio Big Ear estaba escuchando. Sin embargo, esta teoría fue rápidamente rechazada por el equipo que detectó la señal, ya que un cometa probablemente produciría una señal difusa en un área amplia, en lugar de la nítida señal con corte abrupto que se registró.
La señal Wow! ha generado una considerable especulación dentro de la comunidad que afirma que “los alienígenas están ahí fuera”, y con razón. Ninguna otra señal como esta ha sido detectada antes o después. Se detectó en un rango de frecuencia cercano a la línea de **hidrógeno**, que está relativamente libre de ruido de fondo, lo que la convierte en un rango ideal para la posible comunicación con otras civilizaciones. Además, el equipo que descubrió la señal creía que era un prometedor candidato como evidencia de **vida extraterrestre**.
Lo que encuentra el nuevo estudio
El nuevo estudio sugiere que la señal es poco probable que haya sido causada por interferencias del telescopio, fuentes terrestres o satélites. Calculan que la interferencia de radio aleatoria necesitaría alrededor de 6,000 años de observación continua para producir una señal similar. Se descartaron los satélites porque pasan demasiado rápido para coincidir con la duración de 72 segundos de la señal Wow!, a menos que orbitasen mucho más allá de la Luna. Aunque la fuente exacta sigue siendo desconocida, el equipo descubrió que la señal era mucho más fuerte de lo que se pensaba, alrededor de 250 Janskys, cuatro veces las estimaciones anteriores.
En astronomía de radio, un Jansky (Jy) es una unidad que mide la fuerza o intensidad de las señales de radio provenientes del espacio. Un número más alto de Janskys indica una señal de radio más potente o detectable.
¿Cuáles podrían ser los posibles orígenes de la señal Wow!?
Dado que los satélites y los transmisores de televisión no podrían haber producido el continuo estallido de 72 segundos en 1977, el equipo no encontró signos de interferencias terrestres. Con la Luna en el lado opuesto de la Tierra y una actividad solar mínima en ese momento, las fuentes creadas por el hombre fueron efectivamente descartadas. Esto apunta a un origen astrofísico, con los investigadores sugiriendo nubes frías de hidrógeno (nubes HI) como los principales sospechosos.
Dichas nubes pueden emitir señales de “maser” de banda estrecha cerca de la frecuencia de la línea de hidrógeno, y los últimos datos indican que una fuerte y rara llamarada de hidrógeno maser podría ser la responsable.
“Nuestros resultados no resuelven el misterio de la señal Wow!”, explicó el autor principal, Profesor Abel Méndez del **Laboratorio de Habitabilidad Planetaria** de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo, en una declaración publicada el 26 de agosto en la página web del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria.
Agregó, “Este estudio no cierra el caso”, dijo Méndez. “Lo reabre, pero ahora con un mapa mucho más nítido en mano.”
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