CUANDO el adolescente Brendan Finucane estaba en el hospital para una operación de apéndice, un adivino en la cama de al lado predijo que moriría de “muerte acuosa” cuando tuviera 21 años.
Entonces, en su cumpleaños número 21 en 1941, el joven irlandés, que para entonces era piloto de combate de la RAF y héroe de la Batalla de Gran Bretaña, le dijo a su hermano Ray: “Hasta aquí ese adivino, lo he logrado”.
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Sin embargo, apenas nueve meses después, en el Canal de la Mancha, la bala de un ametrallador alemán alcanzó el radiador de su Spitfire y se hundió en el mar. Su avión fue engullido por una ola y se hundió sin dejar rastro, llevándoselo consigo.
En el momento de su muerte, Paddy, como inevitablemente lo conocían entre sus colegas de la RAF, se había convertido en un héroe apuesto parecido al actual David Beckham, y 5.000 personas, muchas de ellas mujeres que lo adoraban, acudieron a su funeral en el Palacio de Westminster. Catedral católica.
Aun así, después de la guerra, la historia de Paddy (incluyendo cómo había desafiado a su padre republicano irlandés a luchar por Gran Bretaña y derribado más aviones enemigos que nuestro piloto más conocido, Douglas Bader) de alguna manera se desvaneció de la memoria. historia.
Pero ahora los gemelos cineastas Ian y Dominic Higgins han vuelto a contar la historia del valiente Paddy Finucane, hasta el día de hoy el Wing Commander más joven en la historia de la RAF, y su distintivo avión, conocido como Shamrock Spitfire debido al emblema de tres hojas de Irlanda pintado de lado.
En el momento de su muerte, Paddy, como inevitablemente lo conocían entre sus colegas, se había convertido en un héroe apuesto parecido a David Beckham.
A pesar de derribar hasta 34 aviones enemigos, lo que lo convirtió en el tercer as más importante de la Segunda Guerra Mundial, Paddy se negó a que pintaran sus derribos en el costado de su cabina, a la manera tradicional de los pilotos de combate.
Fricción familiar
Si Paddy hubiera sobrevivido, el primer ministro Winston Churchill planeó crear un escuadrón Shamrock compuesto íntegramente por pilotos irlandeses liderados por el Wing Commander Finucane.
Las hazañas del héroe aviador contrastaban marcadamente con las de su padre Andy, que había luchado para los republicanos en la insurrección armada irlandesa del Levantamiento de Pascua de 1916.
En 1920, el bebé Paddy casi muere cuando su madre empujaba su cochecito y quedaron atrapados en un tiroteo entre republicanos y los británicos Black and Tans, hombres reclutados en la Policía Real Irlandesa. Una bala no alcanzó al joven Paddy por una fracción de pulgada y su familia creía que las probabilidades de que no lo mataran ese día eran de una entre un millón.
Los hermanos Higgins, de Birmingham, han convertido la historia de Paddy sobre heroísmo en tiempos de guerra en una película, The Shamrock Spitfire, que se estrenó ayer después de haber ganado previamente la sorprendente cantidad de 53 premios en festivales de cine.
En una entrevista exclusiva, los gemelos de 50 años cuentan por qué llevaron la historia de Paddy a la pantalla.
Ian dice: “Hay algo tan excepcional en él, era el David Beckham de su época.
“Los medios lo amaban. Tenía la apariencia, el carisma y la heroicidad, pero odiaba ser el centro de atención.
“Era un tipo muy humilde y con los pies en la tierra, en contraste con Douglas Bader, que era un personaje de jefe tan colorido y extrovertido, muy centrado en sí mismo.
Los primeros días de Paddy en la RAF fueron un desastre, ya que luchaba por dominar el arte del aterrizaje y fue clasificado como «promedio en el mejor de los casos».
“Hay historias de Paddy saltando muros y huyendo de la prensa. Simplemente no se sentía cómodo frente a la cámara”.
Dominic, el gemelo tres minutos mayor, dice: “También era irlandés en la RAF y esto pocos años después del Levantamiento de Pascua, por lo que hubo mucho. . . «
Brendan no se veía a sí mismo como un renegado
Los gemelos, que han trabajado juntos en películas desde que eran niños, tienen la costumbre de terminar las frases del otro.
«Recuerdos frescos», añade Ian.
Dominic continúa: “Su propio padre luchó junto a (más tarde presidente irlandés) Eamon de Valera en el levantamiento irlandés. Lo conocía personalmente, por lo que hubo muchas fricciones en la familia cuando Brendan anunció por primera vez en 1938 que quería unirse a la RAF.
“Su papá le dijo: ‘No quiero que ningún hijo mío pelee con los ingleses’”.
Ian añade: “Eran dos gotas de agua y se chocaban mucho. Brendan no se veía a sí mismo como un traidor, estaba luchando contra un mal mayor.
«Si Inglaterra alguna vez fuera invadida, Irlanda sería próximo.”
Los primeros días de Paddy como piloto de la RAF fueron un desastre, ya que luchaba por dominar el arte del aterrizaje y fue clasificado como «promedio en el mejor de los casos».
Pero cuando comenzó la Batalla de Gran Bretaña en el verano En 1940, los altos mandos pronto descubrieron que era un maestro en los combates aéreos.
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En una época en la que la esperanza de vida de un piloto se medía en días y semanas, su suerte irlandesa se combinaba con su valor.
Pasó de ser el piloto con el ranking más bajo, con 19 años, a Wing Commander en sólo dos años.
Dominic dice: “Consiguió su primera muerte en la Batalla de Gran Bretaña y comenzó a hacerse un nombre”.
Una vez, Paddy aterrizó un avión acribillado a balazos justo cuando los alemanes atacaban su aeródromo en Hornchurch, Essex.
Ian añade: “Así que se subió directamente a su propio avión y volvió a subir. Esas son las cosas que lo hicieron destacar.
«Demostró su valía en la Batalla de Gran Bretaña».
Ascendido a Líder de Escuadrón, fue puesto a cargo del Escuadrón 452, un grupo de australianos rebeldes a quienes inspiró con demostraciones de audacia, derribando docenas de aviones enemigos en incursiones a través del Canal. Ian dice: “Su número 2, Bluey Truscott, y sus compañeros australianos pintaron el avión de Paddy con un trébol y rodearon todas sus víctimas a su alrededor.
“Brendan dijo de inmediato: ‘Elimina esas muertes. No estoy orgulloso de lo que hice’.
“Esa es la diferencia entre él y alguien como Bader, nunca estuvo orgulloso de mostrar cuántas vidas se había cobrado.
“En un momento dado habló de sí mismo como si fuera un cementerio ambulante, porque eso le pesaba mucho”.
Imágenes del momento en que el avión es impactado
Cuando murió, Paddy había ganado la Cruz Voladora Distinguida (tres veces), así como la Orden de Servicio Distinguido, y había acumulado 28 muertes confirmadas, aunque los expertos creen que obtuvo seis más. La película, protagonizada por Shane O’Regan, del drama criminal televisivo Miss Scarlett And The Duke, como Paddy, es una producción independiente que los hermanos Higgins hicieron con un presupuesto reducido.
Filmaron la mayoría de las escenas en un campo de recreación militar en Worcestershire y en las playas de Devon. En un momento dado, solo les quedaban £8 en el kit para filmar antes de encontrar más. dinero para terminar la película.
Los hermanos utilizaron un simulador de Spitfire en el aeródromo de Goodwood en West Sussex, además de imágenes generadas por computadora modernas junto con películas reales, pero muy granuladas, originales de la cámara del avión de Paddy en tiempos de guerra para recrear combates aéreos.
También descubrieron imágenes de un avión que había estado siguiendo al Shamrock Spitfire de Paddy, que mostraban el momento exacto en que fue alcanzado por esa afortunada bala alemana el 15 de julio de 1942. Ian dice: “Tenemos imágenes de varias batallas en las que participó, pero en películas de Su compañero, el oficial piloto canadiense Alan “Butch” Aikman, puede ver el momento en que los alemanes que atacaron el Shamrock Spitfire fueron disparados por casi todo el escuadrón de Paddy.
«Se pueden ver las balas atravesando las dunas de arena y envolviendo a los alemanes».
Paddy siempre les decía a sus compañeros pilotos: “Si estás sobre el agua y tienes problemas, sal del agua. Sal de ella rápido.
Después de su muerte, la familia cerró y como la RAF realmente no quería hacer públicas las pérdidas, quería concentrarse en los éxitos, Brendan fue casi completamente olvidado.
John Donovan, experto en Brendan Finucane
“A ella no le gusta el agua como un pato. Se agarra como un pez y cae hacia abajo”.
Butch siguió el avión dañado de Paddy mientras intentaba cojear a casa. Pero a ocho millas de la costa francesa, Paddy transmitió por radio su último mensaje: «Esto es, Butch».
El morro del Spitfire golpeó el agua y Paddy desapareció en una pared de espuma y desapareció sin dejar rastro.
John Donovan, un experto histórico en la historia de Brendan Finucane, dice: «Después de su muerte, la familia cerró, y como la RAF realmente no quería hacer públicas las pérdidas -querían concentrarse en los éxitos- Brendan estaba casi completamente olvidado.»
E Ian dice: “Hicieron una gran película sobre Bader, Reach For The Sky, y descubrimos que había planes para hacer una película sobre Paddy, pero por alguna razón nunca sucedió.
“Si hubieran hecho una película, podría haber sido tan famoso como Douglas Bader.
«Así que, con suerte, nuestra película contribuirá de alguna manera a corregir eso».
- El Shamrock Spitfire ya está disponible en DVD y en Sky Store, iTunes, Amazon, Google, Rakuten y Virgin.
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