¿Qué es la luz? Esta pregunta fue fundamental para el desarrollo de la mecánica cuántica, la teoría de que la física volvió al revés hace un siglo y todavía está en el centro de atención. Por lo tanto, Thomas de Padova cuelga la historia del nacimiento de la mecánica cuántica en esta pregunta aparentemente simple.
En Un siglo de luz Leemos cómo los personajes principales Max Planck, Albert Einstein, Niels Bohr y Werner Heisenberg, más tarde todos los ganadores del Premio Nobel, luchan con esta pregunta. ¿Es la luz un fenómeno de onda, como ha sido la idea predominante durante décadas? ¿O consiste en una corriente de paquetes de energía individuales, los cuantos, que puede describir como partículas?
Hoy en día, los estudiantes de física aprenden que la luz es tanto un golf como una partícula. Algo que también parece aplicarse a materiales, como electrones. Si tiene problemas con este doble carácter, entonces está en buena compañía. Los personajes principales también resisten la idea de que la luz podría ser algo más que un fenómeno de onda.
El físico alemán Planck, que introdujo las partículas de luz (o cuantos de luz) y está en la cuna de la mecánica cuántica, lo llamó una “suposición puramente formal” de que esperaba poder eliminar “mediante un análisis más en profundidad”. Solo después de años de discusiones, alimentados por experimentos, se cayó el polvo y la mecánica cuántica tomó forma.
Disturbios en el interbelo
Este camino de devanado y caótico describe la padova en detalle Un siglo de luz. También coloca desarrollos físicos en el contexto histórico. Aunque el título holandés habla de un siglo, el libro cubre sobre la década de 1920 (1919 a 1929). Deja en claro cómo los disturbios políticos y económicos en el interbelo tienen un impacto en los protagonistas. Por ejemplo, en 1920, después de una visita a Einstein en Alemania, Bohr inmediatamente envía un paquete de ayuda con mantequilla.
Además del contexto histórico, el Padova también crea las personalidades y las interacciones entre los físicos. Planck resulta ser un hombre modesto que, en sus propias palabras, es “reacio a la aventura”. Y Bohr y Einstein continuaron en 1923 durante un viaje en tranvía en su conversación que perdieron su parada dos veces.
El libro recuerda La era de la incertidumbre de Tobias Hürter, que apareció en 2022. Había en parte los mismos caracteres y desarrollos, descritos en su tiempo. Pero a diferencia de Hürter, el Padova no rehuye la explicación física. Explica ideas y experimentos claramente, a veces incluso con una fórmula. También apenas ficticia a los personajes principales. Está limitado a hechos de notas, artículos periodísticos, correspondencia y entrevistas.
El Padova ha leído en detalle y se basa en muchas fuentes. Como resultado, el libro a veces se lee más como descripciones fácticas que las experiencias personales de los personajes principales, pero debido al estilo de escritura agradable y animado que no se molesta. Es un recuento agradable y detallado del nacimiento de la mecania cuántica.
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