Detalles del desastre
La inmensa conflagración en el complejo Wang Fuk Court, que alberga cerca de 2,000 apartamentos distribuidos en ocho bloques, dejó al menos 14 muertos y más de una docena de heridos. Este evento se ha convertido en uno de los desastres más mortales de Hong Kong en décadas, según informes de Reuters. Los bomberos trabajaron hasta altas horas de la noche mientras el humo negro espeso emanaba de los edificios de 32 pisos. Los andamiajes de bambú y la malla de construcción que envolvían las estructuras agravaron las condiciones.
¿Cómo se propagó el fuego tan rápidamente?
Los funcionarios de servicios de bomberos reportaron que fuertes vientos desempeñaron un papel crucial al avivar las llamas, extendiéndose por siete de los ocho bloques del complejo. La temperatura era tan intensa que las tripulaciones lucharon por acceder a los pisos superiores, y la situación se complicó a medida que caía la noche. El departamento recibió su primer informe a las 2:51 p.m., y para las 6:22 p.m., el incendio alcanzó la alarma No. 5, el nivel más alto en Hong Kong.
Los residentes, atrapados en la desesperación, observaron cómo el humo seguía subiendo desde los edificios. Un hombre de 71 años, apellidado Wong, rompió en llanto al mencionar que su esposa estaba atrapada en el interior. Muchos otros expresaron su pánico mientras intentaban escapar o buscar una ruta de evacuación conforme las llamas se expandían rápidamente.
Desafíos enfrentados por los bomberos
El director de Servicios de Bomberos confirmó que uno de sus miembros fue una de las víctimas, resaltando el peligro extremo que enfrentaron los equipos de rescate. Más de 16 personas resultaron heridas y se reportaron colapsos de andamiaje durante las operaciones de rescate. Harry Cheung, residente desde hace 40 años, describió cómo escuchó un ruido fuerte alrededor de las 2:45 p.m., seguido de llamas que estallaban desde un bloque cercano.
El incendio llevó al cierre de una sección completa de Tai Po Road, una de las principales carreteras de la ciudad, provocando desvíos de autobuses. La magnitud y rapidez del siniestro dejaron a las autoridades en la incertidumbre sobre cuántos residentes podrían aún estar dentro de los edificios.
¿Por qué se cuestiona la seguridad del andamiaje?
Hong Kong es uno de los pocos lugares en el mundo que aún utiliza de manera extensa el andamiaje de bambú para la construcción. Después de años de debates, el gobierno comenzó a transitar hacia marcos metálicos en marzo, exigiendo que el 50% de los proyectos públicos adoptaran el cambio. Este incendio ha intensificado las discusiones sobre la seguridad en la construcción, dado que el andamiaje y la malla contribuyeron a las condiciones peligrosas.
Wang Fuk Court, construido en 1983, se encuentra en una de las regiones más densamente pobladas del mundo y es parte del esquema de propiedad de vivienda subvencionado por el gobierno. Según publicaciones en línea, el complejo ha estado bajo renovación por HK$330 millones durante el último año.
Conclusión y futuro
El último gran incendio similar ocurrió en noviembre de 1996, cuando 41 personas perdieron la vida en un incendio en un edificio comercial en Kowloon. Esa tragedia condujo a mejoras significativas en los estándares de seguridad contra incendios. A medida que comienzan las investigaciones sobre el desastre de Tai Po, residentes y funcionarios se preparan para revisar otra vez las regulaciones de construcción en Hong Kong, mientras enfrentan una larga y dolorosa recuperación por aquellos que perdieron hogares y seres queridos.
FAQs
¿Cuántas personas han fallecido en el incendio de Tai Po?
Al menos 14 personas, incluyendo a un bombero.
¿Causa del incendio en el alto edificio de Hong Kong?
La causa aún no ha sido determinada.
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