El sábado se inauguró un monumento a los veteranos en el centro comunitario ‘t Kwartier en Asten. El nuevo lecho de claveles blanco con anillos de acero es una iniciativa de la Fundación de Veteranos de Asten. Los estudiantes de tercer año del Varendonck College ayudaron a diseñar el monumento. Esto fue muy especial para la estudiante Zoë Stegeman, porque su padre es un veterano. “Estoy orgulloso de el. Hace diez años fue a una misión y eso me causó una gran impresión”.
Es una tarde especial para Zoë y su padre Manuel. A Zoë, junto con otros estudiantes del Varendonck College, se le permitió pensar en el diseño del monumento a los veteranos que se inaugurará este día. Justo antes de que se retire el telón del monumento, Zoë recita un poema al público.
“Estoy orgulloso de ti, papá”.
“Mi padre, un auténtico veterano. Un verdadero héroe en misiones a Bosnia y Afganistán. Con mucha violencia. Desplegado a otro país con coraje y fuerza. Los límites empujaron la libertad en el otro lado”, comienza. “Estoy orgulloso de ti papá. Orgulloso de todo lo que has hecho por nuestras familias, nuestro país. A veces con una sonrisa y a veces con una lágrima”.
Después del conmovedor poema de Zoë, se inaugura el monumento. Es un lecho de claveles que consta de cuatro anillos de acero con el logo de los veteranos en el frente. ‘Royal Air Force’ está grabado en el anillo superior. Los anillos de abajo dicen “Policía Militar Real”, “Marina Real” y “Ejército Real”.
“Este monumento es muy valioso, representa reconocimiento”.
Como veterano, Manuel considera un honor que ahora exista un monumento así en el pueblo. “Este monumento es muy valioso. Significa reconocimiento. Decir algo es bonito, pero ahora realmente dice algo”. También le gusta la idea detrás del monumento. “Los cuatro anillos se basan en las cuatro ramas de las fuerzas armadas. De grande a pequeño según el número de empleados”.
Zoë y Manuel se miran con orgullo cuando se inaugura el monumento. Zoë recuerda que, cuando ella aún era pequeña, su padre a veces tenía que ausentarse por largos periodos de tiempo. “No era consciente de que iba a una zona de guerra, pero a veces lo noté en él”. Esto se debe en parte a que Manuel ha sufrido un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Según Manuel, esa es la desventaja de su trabajo. “Aun así, lo volvería a hacer”, afirma.
“No necesito reconocimiento todo el día por el hecho de ser un veterano, pero es un regalo”.
En la inauguración también estuvo presente Fransjesca van Grimbergen de la Asten Veterans Foundation. Según ella, es importante que en el pueblo haya un lugar donde la gente pueda recordar a los veteranos de Aster. “No necesito reconocimiento todo el día por el hecho de ser un veterano, pero es un regalo. Parece que nos están poniendo en el punto de mira”, afirma.
Para Fransjesca también es importante recalcar que no todos los veteranos son ancianos o padecen trastorno de estrés postraumático. “La imagen de los veteranos es la de ancianos que lucharon durante la Segunda Guerra Mundial”, dice. “Tenemos muchos veteranos jóvenes y no todos tienen trastorno de estrés postraumático. Muchas cosas han cambiado a lo largo de los años”.
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