El Telescopio James Webb ha capturado otro fenómeno hermoso y extraordinario: una estrella moribunda justo antes de explotar en una supernova. La estrella Wolf-Rayet, una de las estrellas más grandes y brillantes del universo, se encuentra a unos 15.000 años luz de la Tierra en la constelación de Sagitario.
Las estrellas grandes como esta corren a lo largo de su ciclo de vida, dice la agencia espacial estadounidense NASA. Como resultado, solo unos pocos experimentan brevemente una fase Wolf-Rayet. El hecho de que Webb haya podido capturar esto en video es, por lo tanto, muy singular. “Las observaciones detalladas de esta rara fase son valiosas para los astrónomos”, dijo la NASA.
La estrella se está desprendiendo de sus capas exteriores. WR 124, como se le llama, es 30 veces más masivo que nuestro sol y hasta ahora ha expulsado material equivalente a 10 soles. “Al final de sus vidas, las estrellas liberan sus materiales y capas exteriores en el resto del universo”, dijo la astrofísica de la NASA Amber Straughn. Ese polvo crea hermosas nubes rosadas alrededor de la estrella.
Polvo de estrellas en nuestro cuerpo
La observación del telescopio ayuda a los científicos a comprender lo que sucedió en los primeros días de nuestro universo. Luego, las estrellas moribundas explotaron, liberando elementos pesados que terminaron en la Tierra y en nuestros propios cuerpos. “Creo que este es uno de los conceptos más hermosos de toda la astronomía”, dice Straughn al canal de noticias estadounidense ‘CNN’. “El hierro en tu sangre y el calcio en tus huesos se forjaron literalmente en una estrella que explotó hace miles de millones de años. Y eso es lo que vemos en esta nueva foto. Ese polvo se dispersa en el cosmos y eventualmente creará planetas. Y así es como llegamos aquí”.
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