“I’m New Here” de Gil Scott-Heron: último suspiro de un gran poeta

La voz de Gil Scott-Heron oscilaba entre la dureza implacable que le daba peso a su poesía precisa sobre la vida a menudo sombría de los afroamericanos en los Estados Unidos y la suavidad indulgente que fue moldeada por su amor por el jazz y el soul.

Sin embargo, en “I’m New Here”, el último y profundo suspiro de esta gran poeta y activista, sonaba diferente que antes: agotada, casi demacrada. Parecía apropiado para la vida de Scott-Heron en el nuevo milenio. Pasó varios años en prisión por su adicción a la cocaína. Llevaba el virus HI. Y no había grabado ninguna canción nueva durante años.

Incluso “Spirits”, que se lanzó en 1994 y consolidó su estatus como antepasado del hip-hop, parecía una reverencia final. Pero eso solo llegó 16 años después: “Me And The Devil”, “New York Is Killing Me”, “On Coming From A Broken Home”: los títulos de las piezas revelaron su carácter confesional.

Reducción máxima

Scott-Heron evocó los temas de su vida con una ira extrañamente leve; se presentó a sí mismo como un mártir de la guerra estadounidense contra las drogas sin mostrar ninguna autocompasión. El productor Richard Russell había visitado a Scott-Heron cuando aún estaba tras las rejas y le presentó su concepto de un álbum fragmentario con ritmos electrónicos minimalistas para acompañar sus palabras.

Estos elementos acústicos (ritmos oscuros y opresivos, a veces simplemente aplausos) se fusionaron casi magistralmente con el canturreo de la palabra hablada empapada de whisky del cantante, que siempre está en primer plano aquí. Un equivalente moderno de gospel y blues. El Predicador Negro golpeó los clubes.

La versión aniversario, disponible desde principios de febrero de 2020, rinde homenaje a este legado musical más influyente de los últimos tiempos con piezas inéditas.

Entre ellos se encuentran nuevas partituras (“Winter In America”), una explicación del origen del término jazz y una versión de “Handsome Johnny” de Richie Havens.

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