Bruselas acusó a Illumina de usar «tácticas dilatorias» para evitar una decisión rápida sobre si la compañía de secuenciación de genes más grande del mundo debería verse obligada a desinvertir en el desarrollador de pruebas de cáncer Grail.
Sigue a las repetidas afirmaciones de Illumina de que se está moviendo lo más «rápidamente posible» para resolver los litigios relacionados con su adquisición de Grail por $ 8 mil millones, que es el foco de una batalla de poder librada por Carl Icahn, el inversor activista veterano.
Un retraso podría llevar a meses de espera por un resultado mientras los inversores buscan certeza sobre el futuro de Grail. Los reguladores antimonopolio de EE. UU. también ordenaron la desinversión de Grail en abril, una decisión contra la cual Illumina está apelando.
Las autoridades antimonopolio de la UE bloquearon el acuerdo en septiembre por temor a que pudiera dañar la competencia, luego de que la empresa cerrara la transacción sin la aprobación regulatoria.
Illumina posteriormente apeló contra la decisión y se opuso a una solicitud de Bruselas para obtener una decisión final acelerada sobre si debería deshacerse de Grail, según cuatro personas con conocimiento directo del asunto.
El procedimiento acelerado permite a los jueces en Luxemburgo decidir rápidamente sobre el fondo de una batalla legal en casos que se consideran urgentes.
“Illumina no quiere un proceso rápido en los tribunales, están jugando tácticas dilatorias”, alegó una persona con conocimiento directo de la posición de la UE.
“La forma en que se está comportando Illumina contradice su afirmación de que quiere resolver el problema rápidamente”, agregó la persona.
Si bien la compañía está ejerciendo todos sus derechos legales para defenderse, cualquier demora podría ganar tiempo para vender Grail a un mejor valor de mercado, dijo una persona familiarizada con la estrategia de la compañía.
Illumina también ha apelado contra una decisión de la Comisión Europea de examinar el caso a pesar de que Grail no tiene ingresos en Europa. Ese caso será decidido por el Tribunal de Justicia.
Assimakis Komninos, socio del bufete de abogados White & Case, y que no está involucrado en ninguno de los casos de Illumina, dijo: «Tiene sentido que Illumina espere porque si gana ante el Tribunal de Justicia en un fallo separado sobre si la UE tiene jurisdicción en el caso, todo colapsará como un efecto dominó”.
La Comisión Europea se negó a comentar.
Illumina respondió: “Nos complace que el Tribunal General haya otorgado un tratamiento prioritario a nuestra apelación, ya que compartimos la [European Commission’s] objetivo de resolver el caso rápidamente. Sin embargo, a diferencia de la apelación de los Estados Unidos, donde el tratamiento acelerado garantiza una información completa de ambas partes, aquí, la solicitud de la CE de un tratamiento acelerado fue totalmente unilateral.
“La solicitud de la CE nos habría privado injustamente de cualquier capacidad de responder por escrito a los extensos argumentos de la CE en apelación y también habría privado a los intervinientes de cualquier capacidad de presentar sus puntos de vista por escrito, limitando así su capacidad de participar en el procedimiento. ”
Las revelaciones se producen después de que Icahn lanzara una de las batallas de poder más grandes en años por lo que describió como la adquisición «imprudente» de Grail por parte de la compañía.
Los accionistas de Illumina derrocaron al presidente de la compañía, John Thompson, en una votación en su reunión anual el jueves, lo que permitió a Andrew Teno, un candidato propuesto por Icahn, ganar un puesto en la junta.
Otros dos nominados a Icahn no lograron atraer suficientes votos para ganar puestos en la junta, allanando el camino para que el director ejecutivo de Illumina, Francis deSouza, y el director Robert Epstein sean reelegidos.
Los analistas dijeron que el voto para expulsar a Thompson refleja el deseo de los accionistas de que Illumina acelere el proceso legal en torno a la adquisición de Grail y se deshaga de la empresa.
“Creemos que la junta directiva de Illumina ha escuchado el mensaje alto y claro, y tenemos curiosidad por ver cómo cambian los mensajes sobre Grial en el futuro”, dijo Vijay Kumar, analista de Evercore ISI.