Icelandair busca para fines de esta década convertirse en la primera aerolínea de bandera nacional en operar todas sus rutas nacionales con aviones libres de emisiones, dijo su director ejecutivo.
La aerolínea tiene como objetivo explotar la abundante electricidad barata y libre de carbono de su tierra natal para alimentar la aeronave, ya sea alimentando baterías o generando hidrógeno para usar en celdas de combustible, según Bogi Nils Bogason.
“Nos estamos enfocando en tener nuestra operación doméstica libre de carbono para fines de esta década”, dijo Bogason.
La aerolínea opera tres rutas nacionales desde su base de operaciones en el aeropuerto Keflavík de Reykjavík: a Egilsstadir, Akureyri e Ísafjördur. El vuelo más largo, a Egilsstadir, dura una hora.
“Creemos firmemente que es realista que estaremos operando un avión libre de emisiones de carbono en nuestras operaciones nacionales antes del final de esta década”, dijo Bogason durante una visita a Londres. “Nuestros planes son para eso, ya sea un avión propulsado por hidrógeno o parcialmente eléctrico”.
Aunque las aerolíneas Widerøe de Noruega el año pasado planes anunciados Para las operaciones de pasajeros con un avión eléctrico, los planes de Icelandair son más ambiciosos.
La aerolínea noruega planea utilizar su avión, que será desarrollado por la brasileña Embraer y la británica Rolls-Royce, solo en vuelos de hasta 30 minutos. Su avión planeado de nueve asientos es significativamente más pequeño que el avión de 30 a 40 asientos que Icelandair planea desplegar.
United Airlines, Air Canada y Connect Airlines, una empresa emergente con sede en Massachusetts, han anunciado planes para operar algunos vuelos regionales en América del Norte con aviones eléctricos o propulsados por hidrógeno.
Sin embargo, Icelandair es la primera de las aerolíneas nacionales tradicionales, conocidas como aerolíneas de bandera, en apuntar a vuelos nacionales completamente libres de carbono.
“Creemos que es realista que esto suceda dentro de algunos años y seremos la primera aerolínea, o el primer país, en tener una aviación nacional libre de carbono”, dijo Bogason.
Las operaciones aéreas han sido especialmente difíciles de descarbonizar porque las plantas de energía eléctrica o de hidrógeno ofrecen mucha menos energía por un peso dado que las tecnologías establecidas de jet y turbohélice.
Islandia disfruta de fácil acceso a electricidad libre de carbono gracias a la energía generada a partir de la abundante energía geotérmica del país volcánicamente activo.
Icelandair ha llegado a acuerdos con dos proveedores de los sistemas de aeronaves actualmente experimentales.
En septiembre firmó un Carta de intención con Heart Aerospace de Suecia sobre la posible compra del avión ES-30 de 30 asientos del fabricante, un avión regional propulsado por baterías y con un motor convencional de respaldo.
En julio del año pasado firmó un carta parecida con Universal Hydrogen de EE.UU. La compañía, que se centra principalmente en proporcionar sistemas de combustible de hidrógeno a las aerolíneas, se ha comprometido a convertir los turbohélices Dash-8 de 37 asientos existentes de Icelandair a energía de hidrógeno.
Universal Hydrogen dijo que, utilizando su sistema, esperaba ayudar a Icelandair a descarbonizar su red de rutas nacionales “a partir de 2026”.
“Islandia se encuentra en una posición única, dado su abundante suministro de energía renovable con la que producir hidrógeno verde para completar esta transformación antes que los demás”, dijo.
Heart Aerospace confirmó que había estado en conversaciones con Icelandair durante “algunos años” y dijo que la colaboración había alcanzado un “nivel diferente de detalle” después de firmar la carta de intención.
Andrew Charlton, un consultor de aviación con sede en Ginebra, dijo que sería un “gran impulso” para la aviación sin emisiones de carbono si Icelandair lograra introducir la tecnología y “mostrara el camino a seguir”. Charlton dijo que algunos otros países tenían electricidad limpia igualmente abundante, aunque la mayoría la generaba a través de la energía solar.
“Hay otros lugares con beneficios similares, por lo que sería un gran primer paso”, dijo.
About the Author
