¿Cómo se dice ‘adiós’ en árabe? ¿Y cuál es el mejor lugar para ir a la peluquería en Qatar? Ninguna pregunta es demasiado loca para el influencer de 38 años Haroon al-Khalifa, conocido en línea como el ‘Mr. Q’. Los vídeos que el qatarí difunde a través de Instagram y YouTube son vistos decenas de miles de veces y forman parte de la ingeniosa campaña online ‘I love Qatar’, con la que el gobierno del pequeño emirato espera influir en la opinión pública en vísperas del Mundial. Taza.
Este mes los organizadores están experimentando su la mejor hora. Porque a pesar de la avalancha de críticas sobre la ‘esclavitud moderna’, el soborno de los jefes de la FIFA y la represión de las personas LGBT, la mitad de la población mundial todavía se arrastrará frente al televisor para ver un torneo organizado por el Emir Tamim bin Hamad Al Thani y sus confidentes en el andamio ha sido puesto. El simple hecho de que se lleve a cabo ya es un gran truco para un país del doble del tamaño de Frisia.
También es la cosecha de una sofisticada estrategia de relaciones públicas que se remonta a años. Para 2012, dos años después de que el emirato obtuviera el torneo, el estado de ánimo aún era bastante tenso. A nivel internacional, el país tenía una mala imagen y el gobierno de Doha, que no tenía experiencia con la libertad de prensa, no tenía respuesta. Las investigaciones criminales sobre sobornos relacionados con la adjudicación de la Copa del Mundo por parte de la FIFA estaban en curso, y el país era (y es) conocido por financiar organizaciones dudosas como el Hamas palestino, la Hermandad Musulmana egipcia y, más tarde, el Frente al-Nusra en Siria.
Siguiendo el consejo de las agencias de relaciones públicas, se revisó la explotación de los trabajadores migrantes.
“Entraron en pánico y se dieron cuenta de que necesitaban ayuda”, cita el escritor británico John McManus a una consultora de relaciones públicas (anónima) en el libro de este año. Dentro de Catar. Esa ayuda provino de los grandes nombres del mundo de las agencias de marketing y publicidad, incluidos Hill+Knowlton, Blue Rubicon y Portland Communications. “Nos pagaron y, a cambio, esperaban que Wall Street Journal y el El Correo de Washington pagaría”, dice el asesor de relaciones públicas. “No entendieron que el mundo no funciona así”.
En última instancia, se dice que las agencias instaron a los qataríes a hacer algo con el infame ‘sistema kafala’ para los trabajadores migrantes. A los inmigrantes, alrededor del 90 por ciento de la población de Qatar, solo se les permitía cambiar de trabajo o viajar con el permiso de su empresa (el ‘patrocinador’), lo que en la práctica conducía a una enorme explotación. ‘Sólo podíamos decirles que el guardián y Amnistía Internacional no los dejaría en paz hasta que se aboliera la kafala”, dijo el asesor de relaciones públicas. Deshazte de él rápidamente, era el mensaje. ‘Entonces haremos la comunicación para arreglar el asunto.’
Así sucedió. El sistema se revisó en 2020, al menos en papel (y después de que los estadios de fútbol estuvieran en gran parte terminados). Las organizaciones de derechos humanos señalan que la aplicación es escasa. Todavía sucede que los salarios no se pagan durante meses. Los trabajadores que salieron a las calles a protestar fueron expulsados del país a principios de este año. El llamamiento de Amnistía Internacional para pagar a los trabajadores inmigrantes 440 millones de euros en concepto de indemnización por los daños a la salud y la pérdida de salarios ha quedado en nada por el momento. ‘¿Dónde están las víctimas?’, dijo el miércoles el ministro de Trabajo, Ali Ben Samikh Al-Marri. “¿Tienes sus nombres?”
Estrellas mundiales como Neymar y Mbappé juegan con Qatar Airways en el pecho
Un segundo pilar de la estrategia de relaciones públicas es el deporte en sí. Qatar ganó los Juegos Asiáticos (2006), el Campeonato Mundial de Balonmano (2015), el Campeonato Mundial de Ciclismo (2016) y el Campeonato Mundial de Atletismo (2019), todos eventos que trajeron al emirato buenas noticias. Después de ese otro mini estado rico, los Emiratos Árabes Unidos (que se hizo cargo del Manchester City), Qatar compró un importante club europeo, el Paris Saint-Germain francés, en 2011. Estrellas mundiales como Neymar y Kylian Mbappé, que juegan al fútbol con ‘Qatar Airways’ en sus camisetas, son vallas publicitarias ambulantes para Emir Tamim cada semana.
Durante mucho tiempo se ha descubierto en Doha que los informes y las cifras críticas no se quedan para siempre. Lo que pega es la imagen: eso que está a la vista de todos. El exitoso canal de televisión Al Jazeera, por ejemplo, fue fundado en 1996 para competir con CNN. Hay una orquesta filarmónica, un puñado de sucursales de universidades occidentales (Georgetown University, University College London), una serie de museos importantes, una biblioteca de última generación (diseñada por Rem Koolhaas) y una aerolínea (Qatar Airways) que ha sido votado como el mejor del mundo varias veces. .
“Puedes creer lo que ven tus propios ojos”, dijo el influencer “Sr. Q’, cuando se le preguntó cómo lidia con las ‘fake news’ sobre su país. Solo necesita mostrar la realidad. Sobre la base de ese principio, el gobierno ha invitado a unos 1.600 seguidores de todo el mundo, incluidos cincuenta fanáticos de Orange, para que vengan y vean la Copa del Mundo con sus propios ojos a expensas del emir. A cambio, la organización puede usar sus alegres videos y fotos como publicidad gratuita.
Ex futbolistas bien pagados como David Beckham, Cafu y los hermanos gemelos Ronald y Frank de Boer ayudaron a promover la receta de Qatar como embajadores. Ronald de Boer sembró dudas sobre las tasas de mortalidad entre los trabajadores migrantes en una mesa de un programa de entrevistas. El también embajador Xavi Hernández (y actual entrenador del FC Barcelona) vivió durante años en Qatar y concluyó que la dictadura ‘funciona mejor’ que la democracia española. “Aquí es seguro, ni siquiera tenemos llave de casa”, dijo a la prensa catalana. ‘Es verdad que no hay democracia, pero la gente está contenta. Son aficionados a la familia real, cuelgan fotos del emir en el coche. Cuida de sus ciudadanos.