Fue un comienzo temprano de un lunes por la mañana para mí en la costa este, pero en Seúl, estaba llegando cerca de la medianoche para mí. Hunjiya. Con ojos cansados y un ligero delirio, ambos bromeamos, la cantante habló sobre el próximo “gran día” que marcaría su primer lanzamiento desde 2020.
El jueves 23 de junio, el artista coreano-estadounidense de pop y R&B lanzó “Talk2Me!” y “Favorite”, los dos primeros sencillos de su próximo álbum, Khamai. Apoyándose en su voz conmovedora, las pistas tienen que ver con la comunicación, luchando y esforzándose por lograr, y evocan una sensación de comprensión. Para mí, que también me siento entre mi identidad en parte coreana y estadounidense, sus palabras casi se sienten como un hombro tranquilizador.
Hunjiya nació en Seúl pero se crió en un pequeño pueblo a las afueras de Ithaca, Nueva York, donde se enamoró de la música y eventualmente comenzó a subir canciones a YouTube en la escuela secundaria. Después de firmar con el sello independiente con sede en Corea del Sur PAGOS POR MILllamando la atención por su voz suave pero poderosa, regresó a Corea para seguir su carrera en la música.
“Fue muy difícil adaptarse. Al principio, me mudé aquí sola durante el pico de COVID y realmente no sabía en qué me estaba metiendo”, dice Hunjiya sobre la mudanza, que también inspiró “Talk2Me”. “[There were also] barreras culturales y de idioma que me sorprendieron porque, en mi cabeza, no me di cuenta de que hay muchas cosas diferentes que necesito aprender, como respeto y modales, cómo usas tu lenguaje corporal o tu expresión facial. Todavía estoy aprendiendo, pero me tomó mucho tiempo aceptarlo realmente. Me frustraba mucho conmigo mismo por casi no sentirme lo suficientemente coreano. Pero ahora, llegué a un punto en el que me di cuenta de que las dificultades son las que hacen que valga la pena, y también me han ayudado a crecer como amigo y como persona”.
Oír “¡Háblame!” y “Favorito” en NYLON a continuación, y sigue leyendo mientras Hunjiya habla sobre sus últimas canciones, se muda a Seúl, aprende a comunicarse mejor con su familia y más.
¿Cómo fue tu viaje musical y cuáles fueron algunas de tus primeras inspiraciones?
Siempre he crecido alrededor de la música. Tomé clases de piano y estuve en la banda de música durante la totalidad de mis años escolares, pero nunca me lo tomé en serio ni comencé a escribir mi propia música hasta que estaba en la escuela secundaria. Esa fue una especie de era de los primeros días de YouTube, donde muchos artistas asiático-estadounidenses subían sus cosas y se volvían muy populares.
Así que fui la primera representación asiático-estadounidense que vi en la música, y eso realmente me motivó. Compré un ukelele de Amazon y luego le robé la guitarra a mi hermano porque nunca la usó y comencé a aprender canciones allí. Al principio, era muy tímido al respecto porque no quería que nadie lo supiera y solo se lo mostraría a mis amigos cercanos. Pero finalmente, una persona que conocía en la escuela se enteró de mi canal de YouTube y yo estaba traumatizado. Después de eso, el resto es historia. Empecé a ganar confianza para actuar más y hacer más espectáculos, así como aplicar a programas de música. Incluso fui a la escuela de música para la universidad solo porque realmente no quería hacer nada más.
Estos son tus primeros lanzamientos desde que firmaste con un sello. ¿Cómo llegó a ser eso y qué canciones crees que cambiaron la trayectoria de tu carrera?
Creo que cada álbum que he lanzado me ha empujado una pulgada más, pero también lo suficiente como para estar muy agradecido de que haya podido hacer eso. El sencillo que lancé de mi álbum. cuidar de agosto llamada “Give it/what i get”, fue en realidad la canción que me consiguió un Moda rasgo, que fue realmente genial para mí. Diría también mi canción anterior, “hourglass”, que en realidad era la canción que el director del sello escuchó al azar a través de SoundCloud de alguna manera. En realidad, nunca esperé mudarme a Corea y experimentar un cambio de carrera así en medio de la pandemia. Estaba emocionado de tener la oportunidad y también de reconectarme con mis raíces porque nunca antes había vivido aquí. Solo he experimentado la cultura coreana con mis padres hasta cierto punto.
Está claro que su origen coreano ha influido mucho en su música. ¿Qué tan importante es para ti incorporar esta perspectiva en tu música? ¿Planean lanzar canciones coreanas completas algún día?
Sí, pero quiero asegurarme de que mi coreano sea lo suficientemente bueno como para hacerlo. Ese ha sido uno de mis objetivos. Diré que es importante para mí tenerlo dentro de mi música y carrera, pero también creo que es casi inevitable para mí solo porque vengo de dos entornos diferentes. Realmente comencé a preocuparme más por mi cultura y a preservarla de manera personal cuando tenía 19 años, y realmente comencé a volver a aprender el idioma cuando visité Corea. Suena morboso, pero no sé cuánto van a vivir mis abuelos y no sé nada de ellos. Casi me siento culpable por no poder hacerles preguntas sobre sí mismos, excepto cosas superficiales. Ahora que vivo aquí en Seúl, hay una barrera del idioma la mayor parte del tiempo, pero ahora puedo hablar coreano mucho mejor.
Entrando en tus nuevas pistas, “Talk2Me!” presenta una voz que reconozco pero no pude identificar quién es exactamente.
Su nombre artístico es pH-1. Realmente estaba buscando una función en general, pero quería asegurarme de que entendieran la experiencia de venir aquí como coreano-estadounidense para tener su propia opinión. También quería obtener la perspectiva de otra persona sobre esta toma, en cuanto a las barreras culturales o sentir que estás familiarizado con un lugar pero aún eres nuevo en él. Pero sí, es realmente genial y también terminó la canción súper rápido. Originalmente, quería poner mi propio verso coreano, pero me sentí un poco inseguro, así que pensé que sería bueno si otra persona explicara su punto de vista.
“La canción trata sobre querer tener conversaciones más profundas con alguien, pero no saber realmente cómo decirlo”.
¿Podría dar más detalles sobre lo que inspiró “Talk2Me!” y ¿qué sentimientos querías encapsular en tus nuevas canciones?
Siempre quise escribir una canción como esta, pero no sabía cómo. No fue hasta que seguí enfrentándome a desafíos, barreras de idioma y cultura, que finalmente lo logré. Pensaría que estoy diciendo algo correctamente en coreano o inglés, y la otra persona no lo tomaría de la forma en que pretendía. La canción trata sobre querer tener conversaciones más profundas con alguien, pero no saber realmente cómo decirlo.
Esa es una lucha que mucha gente tiene. A veces te metes en amistades o relaciones y realmente no sabes cómo ir más allá. La buena comunicación depende realmente de la comprensión mutua de ambas partes. No puedo decir que soy el gurú de la comunicación porque todavía estoy aprendiendo a comunicar correctamente mis sentimientos en mis propias relaciones personales.
¿Cuáles fueron tus momentos favoritos mientras grababas tus canciones más nuevas??
Cuando hice las canciones por primera vez, las hice sola en la habitación de mis abuelos que tenían para mí. Este es un adelanto, pero algunos de los recuerdos que tuve fueron grabar el álbum en general y crear todas esas canciones que también se escribieron en la misma semana. Cuando los hice por primera vez, literalmente no dormí durante una semana porque estaba tan obsesionado con hacer el álbum que seguí produciendo y cantando hasta las 5 am. También conseguí que algunos de los productores me ayudaran con este álbum e hicimos un pequeño día de producción de cuatro personas donde realmente lanzamos nuestras ideas por completo. Fueron días realmente largos, pero fue muy divertido y estoy muy agradecido por sus contribuciones.
de Hunjiya Khamai sale el 6 de julio de 2022.