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El colapso del grupo de construcción ISG ha detenido reparaciones urgentes en las ruinosas prisiones del Reino Unido, incluido el trabajo para mejorar la seguridad y combatir el contrabando de drogas en la prisión de Manchester.
El gobierno había contratado a ISG para al menos 27 proyectos de construcción de prisiones, varios de los cuales ya comenzaron y ahora están cerrados, según comunicaciones a las que tuvo acceso el Financial Times.
Cinco de ellos formaban parte de un programa para ampliar el recinto penitenciario y hacer frente al grave hacinamiento que durante el año pasado obligó a la liberación anticipada de miles de presos.
El resto implicó mejoras en la seguridad contra incendios, protección y otras infraestructuras en medio de esfuerzos para reparar edificios que, según advierten los perros guardianes, ponen en peligro a los prisioneros y corren el riesgo de fugas.
El trabajo incluyó un proyecto para asegurar la prisión de Manchester, según una persona familiarizada con el asunto, donde un informe reciente encontró que el 39 por ciento de los prisioneros habían dado positivo en las pruebas de drogas.
el informe publicado por la Inspección de Prisiones de Su Majestad Este mes advirtió que la instalación estaba “plagada de drones que entregaban artículos ilícitos”, debido a una falla en el sistema de CCTV y retrasos en la instalación de ventanas de celdas más seguras.
Mientras el nuevo gobierno laborista busca contratistas para reemplazar a ISG, los retrasos en la obtención de Manchester y otros sitios complicarán aún más sus esfuerzos para abordar lo que el Ministro de Prisiones, Lord James Timpson, ha descrito como “un sistema al borde del desastre”.
Los administradores de ISG, EY, dijeron el mes pasado que no se emprenderían más trabajos en los contratos del grupo en el Reino Unido. El colapso de la empresa se ha convertido en el más sonado en el sector desde que el contratista gubernamental Carillion entró en administración en 2018, lo que una vez más generó preguntas sobre las empresas de las que depende el Reino Unido para mantener su infraestructura pública.
Al heredar una prisión con fondos insuficientes que ha funcionado al 99 por ciento de su capacidad desde principios de 2023, incluidos varios edificios de la época victoriana, los ministros laboristas están bajo presión para construir más celdas y al mismo tiempo evitar que las existentes se deterioren.
El 42 por ciento de las 119 prisiones del país fueron calificadas como “preocupación” o “preocupación grave” durante el año que finalizó en marzo de 2024, frente al 37 por ciento el año anterior, según el Ministerio de Justicia.
En una encuesta nacional publicada el mes pasado, la Inspección de Prisiones de SM criticó varias prisiones “sucias” que se habían infestado de humedad, ratas e insectos.
Y Tom Wheatley, presidente de la Asociación de Gobernadores de Prisiones, reveló la semana pasada que “los sistemas electrónicos de seguridad perimetral [were] no está en pleno funcionamiento en algunas de nuestras cárceles que albergan a los presos más peligrosos”.
El Ministerio de Justicia dijo: “Tenemos planes de contingencia sólidos para mitigar el impacto en nuestra prisión y patrimonio judicial de la entrada en administración de ISG”.
Añadió: “Estamos trabajando con los administradores y encontraremos formas alternativas de ejecutar estos proyectos cuando sea necesario”.
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