Hola Patrick, ¿quién va a dejar de trabajar el viernes?
“Hoy, las aduanas en aeropuertos y puertos comenzarán la huelga y continuarán hasta fin de año. Anteayer y ayer ya tuvimos la enfermería. A partir del próximo fin de semana, el personal ferroviario volverá a la huelga. A veces es difícil hacer un seguimiento de todo. Los carteros también a veces hacen huelga. Eso es molesto para las personas que envían tarjetas de Navidad.’
¿Estas huelgas también afectan a los británicos que celebran la Navidad?
“Los viajes pueden convertirse en un problema, pero parece que los problemas con los tiempos de espera, los retrasos o las cancelaciones no son tan graves. El gobierno ha desplegado al ejército para comprobar los pasaportes. También ayudan personas que normalmente trabajan en la oficina del Ministerio del Interior. Además, los viajeros que salen de Inglaterra no lo notarán: aquí no hay control de pasaportes cuando sales del país.
La tripulación del tren dejará de trabajar el viernes por la noche a las 6 p.m. Cualquiera que quiera irse debe irse antes de esa hora. Por cierto, no se trata de que no haya trenes en funcionamiento: solo una parte del personal se declarará en huelga. Los trenes nunca circulan aquí el día de Navidad de todos modos. La huelga es principalmente en el Boxing Day malditamente molesto para los fanáticos del fútbol que quieren ver los partidos de la Premier League.
‘Las consecuencias de la huelga del personal de enfermería y de los trabajadores de ambulancias difirieron por región. En un lugar llegaba una ambulancia si te caías de la bicicleta, en otro no. El jefe de atención médica en Inglaterra desaconsejó hacer cosas extrañas.
¿Cuál es la razón por la que tanta gente está en huelga?
‘Para la mayoría de las profesiones se trata de dinero. La inflación ha sido alta aquí. Debido al aumento del costo de vida, la gente quiere más salarios. Este es especialmente el caso en enfermería. Ahora reciben un aumento salarial de alrededor del 2 por ciento, pero el personal quiere mucho más.
“Algo interesante está pasando con la huelga ferroviaria. La mayoría del sindicato aprobó recientemente un acuerdo, pero las huelgas continúan. Parece que el sindicato es más radical que los miembros ordinarios.’
Esta pérdida de poder adquisitivo también se da en otros países. ¿Por qué las huelgas son más masivas en el Reino Unido que en otros lugares?
‘Esa es una buena pregunta. Desde 2010, los salarios en el sector público han aumentado poco aquí. Durante la crisis financiera, el gobierno acumuló una enorme deuda al rescatar a los bancos. Después de eso, la política pasó a ser la de recortar, por ejemplo, los salarios de los funcionarios públicos. En el Reino Unido esto estaba ocurriendo a mayor escala que en otros países.
‘En comparación con los Países Bajos, también hay más enemistad entre los sindicatos y el gobierno. En Holanda se realizan interminables consultas hasta llegar a un acuerdo. Aquí está mucho más polarizado. Algunos líderes sindicales realmente tienen el objetivo de derrocar al gobierno. El hecho de que ahora haya un gobierno impopular y débil da a los sindicatos la sensación de que pueden aprovechar su oportunidad.’
¿Pueden los huelguistas seguir contando con la simpatía de la población británica?
“La huelga ferroviaria es muy impopular. Las enfermeras, que han tenido una especie de estatus de héroe desde la pandemia, pueden contar con un poco más de simpatía. Se nota por las reacciones de la gente. Cuando recientemente pasé por un hospital en Londres, vi a mucha gente tocando la bocina en señal de apoyo.
‘También se puede ver en la respuesta del gobierno. En salud parece estar atendiendo las demandas de los huelguistas, pero en otros sectores el gobierno no hace nada. Por supuesto, el gobierno está vigilando de cerca dónde reside la popularidad.
¿Se vislumbra un final?
‘No, no lo espero. Si bien Boris Johnson todavía se inclinaba por cumplir con las principales demandas, el actual gobierno de Rishi Sunak se muestra reacio a abordar los conflictos laborales. Simplemente no hay dinero. Además, el gobierno teme una espiral de precios de los salarios: si comienza a subir los salarios ahora, la inflación puede volver a subir, mientras que en realidad está bajando.
‘Las huelgas en los hospitales pueden resolverse en unas pocas semanas, pero veo que las de los servicios postales y de transporte continuarán por más tiempo. Afortunadamente, yo mismo no sufro mucho por eso. Salvo que sigo esperando mis semanarios: el número de Navidad de ojo privado ya ha llegado, pero eso de Los espectadores todavía no. Desafortunadamente, no hay cartero hoy. Quizas mañana.’