Los empresarios también se enfrentan a decisiones difíciles en la región alrededor de Roeselare, sabe Ignace Defever, gerente de hotel y presidente de la industria hotelera en el centro de Flandes Occidental. Uno de sus compañeros recibió el lunes por la mañana una factura de 12.000 euros.
“He escuchado historias conmovedoras”, dice Defever del Hotel De Bonte Os en Roeselare. “El lunes por la mañana recibí una llamada telefónica muy triste de un amigo de Roeselare que acababa de recibir una factura de 12.000 euros, mientras que sus anticipos ya se habían duplicado en los últimos seis meses. Y se pone aún más difícil, porque al invertir en medidas de eficiencia energética, ya había reducido su consumo de 40.000 kilovatios-hora en 2015 a 28.000 kilovatios-hora en 2019. Estaba más cerca de llorar que de reír. Y está lejos de estar solo en esa situación”.
125 por ciento más caro
“Todo se ha vuelto más caro en un 125 por ciento”, dice Jean-Claude Vanbesien van Den Arend en Polenplein. “Quien antes pagaba 1.100 euros de gastos ahora paga 2.600 euros al mes. Eso supone 16.000 euros más al año. ¿Cobrar a los clientes o poner menos fríos los frigoríficos? No puedes hacer eso. O deberías pedir al menos 6 euros por un Duvel. Además, los costos se trasladan al consumidor. Estás empujando el problema hacia abajo. Hay una necesidad urgente de una solución. De forma lenta pero segura, están destruyendo la industria hotelera”.
“Si seguimos así, dentro de diez años no quedará ni un café”, prosigue. “¿Quién va a abrir una cafetería en estos tiempos si tiene 5.000 euros de gastos fijos? Nadie. A menos que la gente de repente esté dispuesta a dar diez euros por una copa de vino”.
Horario de apertura ajustado
Varios operadores de restauración están tomando medidas y ya se están ajustando el cinturón. Lieze Baert, entre otros, que dirige el café Den Arend en Tielt y el restaurante adyacente Cambrinus, está haciendo un cambio. Ambos cafés estarán abiertos menos al mismo tiempo. “El horario de apertura de Den Arend seguirá siendo el mismo, pero a partir del 21 de septiembre, Cambrinus solo abrirá para grupos de diez personas o más”, dice.
“De esta manera podemos reducir los altísimos costos de electricidad para ambos edificios. Lo pensamos durante mucho tiempo, pero los clientes parecen entenderlo. Cambrinus es simplemente más adecuado para grupos. Por ejemplo, ya tenemos un grupo que se reunirá todos los lunes por la noche”.
También tratan de ahorrar energía. “Aparte de eso, este invierno no vamos a poner fogones de gas en la terraza. No se puede justificar si los precios del gas siguen siendo tan altos. Vamos a sacar mantas. No vamos a ajustar nuestros precios por el momento, pero si un proveedor llama la próxima semana para decir que un barril de cerveza será mucho más caro, difícilmente podemos hacer otra cosa”.
Proveedores y escasez
Sam Nuytten (53) del restaurante Petrouska, el portavoz de los comerciantes en Stationsplein en Roeselare, ayuda a su joven colega de Tielt. “El problema es más amplio que la energía cara. Todo se vuelve más caro. También los productos. Algunas cosas son escasas, por lo que se vuelven más caras. Y los proveedores pasan esos precios. No pueden hacer otra cosa. Siempre tratamos de concluir buenos acuerdos y queremos pasar lo menos posible a los clientes, pero los márgenes son pequeños de todos modos. A veces no puedes hacer otra cosa. Por ejemplo, hemos aumentado diez centavos el precio del café. Por otro lado, recientemente agregamos un día extra de cierre, aunque francamente eso tiene más que ver con mi edad que con los costos de energía”.
Indexación salarial en camino
A principios de este año, Ignace Defever invirtió en colectores solares y calderas solares para su hotel y tiene la suerte de que todavía tiene un contrato fijo de energía. “Les puedo asegurar que el agua no llega a los labios de muchos compañeros, sino a la frente. No todos pueden pagar facturas de 10 000 o 12 000 euros, especialmente después de dos años de coronavirus. Algunos colegas se ven obligados a optar por un plan de cuotas, pero aún así tienes facturas anticipadas altísimas. Además, en enero se indexarán los salarios del sector. La UE debe seguir llamando a la mesa. El único punto positivo es que, afortunadamente, la industria de la restauración ha tenido un buen verano. Si no hubiéramos tenido eso, la situación habría sido completamente desastrosa”.
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