Hong Kong eliminará algunas de sus últimas restricciones por el covid-19 que han aplastado la economía de la ciudad y dañado su reputación como centro financiero.
A partir del miércoles, los viajeros a Hong Kong podrán visitar restaurantes y bares dentro de los primeros tres días de su llegada, mientras que los residentes ya no tendrán que escanear una aplicación de rastreo de contactos para ingresar a pubs, iglesias, gimnasios y otros lugares públicos.
La decisión sigue al cambio de sentido de Beijing en su política de cero covid este mes. La parte continental de China se deshizo de una serie de reglas destinadas a eliminar casos después de que los crecientes costos económicos y sociales de los bloqueos prolongados y las pruebas masivas provocaron raras protestas en todo el país.
China ahora ha reducido las pruebas y el rastreo de contactos en medio del mayor brote de covid-19 desde que comenzó la pandemia en Wuhan en 2020.
“Hemos considerado los datos y el riesgo, y uno de los factores considerados fue que el riesgo que traen los casos importados es en realidad menor que el riesgo de infección en la comunidad”, dijo el martes John Lee, director ejecutivo de Hong Kong.
“Ya no tendrás que escanear el LeaveHomeSafe [contact tracing] pasar, pero. . . deberá mostrar su pase de vacunas para ingresar”.
El martes, Hong Kong, una ciudad de 7,5 millones de habitantes, registró 14.717 casos nuevos.
A pesar de la importante relajación de las restricciones, las reglas de pandemia de la ciudad siguen siendo más estrictas que las de muchas otras ciudades globales. El uso de máscaras al aire libre, por ejemplo, sigue siendo obligatorio.
Los visitantes también tendrán que hacerse la prueba a su llegada al territorio chino y soportar un período de aislamiento obligatorio de cinco días si arrojan un resultado positivo.
Si bien Hong Kong no estuvo sujeto a las restricciones extremas observadas en China continental, mantuvo una política de eliminación y cuarentenas gubernamentales de semanas hasta que un brote devastador hizo que las medidas fueran redundantes a principios de este año.
Las medidas aislaron efectivamente a la ciudad del resto del mundo y asustaron a los negocios internacionales, especialmente después de que las autoridades médicas separaran a algunos padres de sus hijos después de que contrajeran covid.
La reputación de Hong Kong como centro comercial estable ya se había visto sacudida por una represión política que siguió a las protestas a favor de la democracia en 2019.
Desde septiembre, Hong Kong ha aliviado lentamente las restricciones y eliminado la cuarentena hotelera para los pasajeros entrantes. En noviembre, el torneo de rugby Hong Kong Sevens regresó por primera vez desde 2019.
Sin embargo, la recuperación económica de la ciudad se ha visto obstaculizada por el continuo cierre de su frontera con el continente, lo que ha detenido el flujo de turistas chinos.
El producto interno bruto de Hong Kong cayó un 4,5 por ciento interanual en el tercer trimestre de 2022, lo que el gobierno atribuyó al estancamiento de los flujos transfronterizos con el continente y a las difíciles condiciones globales.
“El pronóstico de crecimiento del PIB real para 2022 en su conjunto se revisa a la baja a -3,2%, de -0,5% a 0,5%, como se anunció en la ronda de revisión de agosto”, escribió Adolph Leung, economista del gobierno de Hong Kong, el mes pasado.
La economía de Hong Kong depende de su papel como puerta de entrada al resto de China, pero los residentes de la ciudad que cruzan la frontera todavía tienen que ponerse en cuarentena.
Lee, sin embargo, dijo que eso podría cambiar. “Nuestro objetivo siempre ha sido reanudar dichos viajes lo antes posible. . . muy pronto, con suerte, habrá algún arreglo propicio”.
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