Juri Knorr probablemente será una de las caras del Campeonato de Europa de balonmano en casa: en eso coinciden los expertos. El creador de juego de 23 años ha experimentado muchas cosas a lo largo de su carrera, sobre todo fuera de la cancha.
El momento es ahora. “No importa dónde juguemos, será gigantesco. Estoy muy seguro de ello. Las salas estarán llenas. Será una experiencia que, como atleta, sólo podrás vivir una vez en la vida”.dice Juri Knorr con ojos brillantes. Han pasado más de siete años desde la última vez que Alemania fue campeona de Europa. Ese mismo año consiguió el bronce en los Juegos Olímpicos. Pero los hombres del DHB no han hecho nada desde entonces.
Puede hacer muchas cosas, incluso convertirse en un jugador de clase mundial absoluta.
Por supuesto, eso debería cambiar en el Campeonato de Europa en casa, y el propio Knorr tiene grandes planes. “Quiero asumir la responsabilidad, quiero estar encima de la mesa y ayudar al equipo. Quiero aportar mis habilidades de alguna manera”destaca el joven de 23 años, que tiene habilidades que casi nadie en Alemania tiene.
El seleccionador nacional Gislason confía en su joven creador de juego
Los expertos lo llaman “sobresaliente”, “clase mundial” o “sensacional”. Y el seleccionador nacional Alfred Gislason, que en 2020 convocó por primera vez al nativo de Flensburgo a la selección nacional, también tiene en alta estima a su creador de juego: “Puede hacer muchas cosas, incluso convertirse en un jugador de clase mundial absoluta”. dice el islandés con su habitual sobriedad: “Pero también hay que dejarlo en paz un poco para que no haya demasiada presión sobre él. Y no se deben crear demasiados titulares a su alrededor”.
La pandemia del coronavirus deja profundas huellas
Porque incluso si el atleta de 1,92 metros Knorr se presenta como un chico alegre con su largo cabello rubio como el de un perro callejero. Detrás de la fachada pública se esconde una persona sensible, reflexiva y reservada en privado.
En particular, las experiencias vividas durante la pandemia del coronavirus lo han vuelto cauteloso. En aquel entonces, Knorr se infectó con el virus desde el principio, desarrolló anticuerpos y los controló periódicamente. Tras una consulta médica, decidió no vacunarse en 2021. “Cuando pienso en ello, siempre surgen sentimientos sobre lo excluido que de repente te sentiste de la sociedad”.Knorr mira hacia atrás y agrega: “Por muy unilateral que fuera la percepción. Lo que me pasó a mí”.
En el Campeonato de Europa de hace dos años, Knorr estuvo en el equipo ampliado, pero no se le permitió participar como persona no vacunada. Sin embargo, hoy sigue firme en su decisión, según declara a Sportschau. El periodista Hendrik Deichmann tiene Knorr para ellos Documental “Juri Knorr – estrella silenciosa en el gran escenario” golpeó varias veces. La película está disponible exclusivamente en la biblioteca multimedia de ARD.
Knorr ya jugaba en el FC Barcelona con 18 años
Knorr, para quien el balonmano formaba parte de la vida cotidiana desde muy pequeño gracias a su padre, el exprofesional Thomas Knorr, aprendió desde muy joven a tomar sus propias decisiones. Primero contra el fútbol (en el gran HSV) y por el balonmano: “En el fútbol, cuando tenía 12 o 13 años, sentía mucha presión. No lo sabía en el balonmano a esa edad. Tenía mejores sensaciones”.
Luego, con su primer gran cambio: tenía apenas 18 años cuando siguió la llamada del gran FC Barcelona desde su Schleswig-Holstein natal. Por primera vez fuera de casa, rápidamente tuvo que valerse por sí mismo. En ese año aprendió para la vida, entrenando y jugando con los mejores jugadores de balonmano del mundo, pero también para su carrera. Sus primeros pasos en la Bundesliga los dio en el GWD Minden en 2019. En 2021, este talento excepcional se trasladó a Rhein-neckar Löwen y logró su último avance.
El padre Thomas Knorr orgulloso de la carrera de su hijo
“Nunca tuve que presionarlo”Su padre Thomas, que también fue su entrenador hasta que se mudó a España, recuerda: “Siempre tuvo mucho entusiasmo y realmente invirtió mucho en el deporte. Además de en la escuela, que también era muy importante para él”.
Yuri realmente se lo merece. No fue sólo algo con lo que nació. También ha logrado mucho.
El hombre de 52 años, que se proclamó campeón de Alemania cuatro veces en su carrera con el THW Kiel, entre otros, no puede evitar sonreír cuando piensa en las típicas escaramuzas entre su hijo y su padre, entrenador. Que su Juri ha llegado hasta aquí “Realmente se lo merece. No es sólo algo con lo que nació. También trabajó duro para lograrlo. Y luego estás particularmente orgulloso”.
El mayor éxito hasta ahora: ganar la Copa DHB
Cuando llega el momento, Thomas Knorr, que dirige un gimnasio en casa (lema: “Hazlo duro o vete a casa”), se dirige al sur para ver jugar a su hijo. También estuvo presente en directo durante el mayor éxito de Juri hasta la fecha: en la primavera de 2023, los Leones de Rhein Neckar ganaron, liderados por su creador de juego, la Copa DHB.
Juri Knorr sostiene el trofeo DHB.
Y Juri Knorr también deja cada vez más su huella en el fútbol alemán en la selección nacional. En los primeros años con los hombres del DHB, Knorr era con diferencia el más joven. “A menudo estaba extremadamente nervioso, sólo quería hacer mi trabajo y no hacerme más grande de lo que soy”informa el joven de 23 años: “Pero después de los Juegos Olímpicos hubo un cambio. Y para mí también un papel diferente. Tengo un estatus diferente en el equipo. Ese fue un momento para decir: ya no soy el pequeño Juri”.
Buddy David Späth ve en Knorr un modelo a seguir
Ahora los jugadores jóvenes (o mejor dicho, los aún más jóvenes) lo admiran. Al igual que su amigo y compañero de club David Späth. “En su último Mundial, Juri jugó increíblemente. Incluso si tuvo una o dos malas acciones, siguió adelante. Eso es lo que lo hizo destacar”.se entusiasma el joven de 21 años.
El portero Späth sabe de lo que habla: él mismo se proclamó campeón del mundo con Alemania en el Mundial sub-21 en casa el año pasado. Y el hombre de 1,97 metros contribuyó al título con numerosas paradas. También estuvo en el equipo de estrellas como mejor portero.
Premiado como mejor jugador joven del Mundial 2023
Sin embargo, Knorr está al menos un paso por delante entre los hombres y fue nombrado mejor jugador joven del Mundial de 2023. Y eso a pesar de que Alemania quedó eliminada en cuartos de final ante Francia, que acabó subcampeona. “A esta edad, ser responsable de todo un país en el medio es extraordinario, y eso es exactamente lo que quiero ser”destaca Späth, para él “Juri es el mejor ejemplo de cómo afrontar la responsabilidad”.
Juri Knorr y David Späth quieren hacer historia juntos entre los hombres.
Y el gran talento del portero sabe una cosa más de cerca: Knorr odia perder. No importa si se trata de un juego en la consola, una partida de Monopoly o un partido del moderno deporte del pádel. “Siempre hay calor. Creo que soy un jugador bastante desagradable”admite el atleta de pura sangre Knorr: “Ese es mi mayor vicio. Pero espero que los chicos todavía lo disfruten y me dejen seguir el juego”.
Lo más importante: a pesar de toda la presión, no olvides divertirte.
Al menos en el campo de balonmano, nadie le negará este deseo. En última instancia, el propio Knorr marca el ritmo y el tono en la pista de baile. “No siempre tengo la máxima confianza en mí mismo. Pero en el fondo ya tengo la convicción de que puedo hacerlo bien”explica el creador de juego: “A veces pierdes un poco la confianza en ti mismo y luego tienes que profundizar un poco más hasta encontrarla de nuevo. Pero el punto es que nunca olvido por qué estoy haciendo esto: porque es divertido y lo disfruto”. Y la Eurocopa en su propio país, esta experiencia “única en la vida”, debería mostrar el camino hacia el título.
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