Este artículo es una versión in situ de nuestro boletín Europe Express. Registrate aquí para recibir el boletín de noticias directamente en su bandeja de entrada.
Buenos días y bienvenidos a la edición de verano de Europe Express, que llegará todos los miércoles durante el mes de agosto. Soy Andy Bounds, el corresponsal de FT en la UE que cubre comercio, Brexit y los Países Bajos.
Cada vez que Gazprom reduce el caudal a través de sus oleoductos hacia Europa, aumenta la presión sobre el gobierno holandés.
El país alberga el campo de gas más grande del continente hasta el momento, ya que la UE se está agotando, el plan actual es reducir la producción a partir del 30 de septiembre y cerrarla por completo en 2023.
El campo de gas de Groningen ha causado cientos de terremotos menores desde la década de 1980 cuando el suelo blando se hundió cuando se extrajo el gas.
Miles de casas, escuelas y otros edificios han resultado dañados, obligando al gobierno y al operador NAM (una empresa conjunta entre Exxon y Shell) a pagar miles de millones de euros en compensación. Los esfuerzos para hacer que las casas sean a prueba de terremotos continúan lentamente.
El hecho de que el gobierno no reconociera el problema después de un terremoto de magnitud 3,6 en 2012 exacerbó aún más las tensiones con los residentes de Groningen, en el noreste del país, lejos de las potencias políticas de Ámsterdam y La Haya en el oeste.
La presión de los políticos y la gente local obligó al gobierno en 2013 a prometer reducir la producción y en 2018 a decir que cerraría el campo. Una investigación parlamentaria sobre el tema inició audiencias públicas en julio. Presidido por el eurodiputado verde Tom van der Lee, se disolvió durante el verano, pero escuchará a más testigos entre el 29 de agosto y el 14 de octubre, incluidos ministros anteriores y actuales, ejecutivos de NAM y víctimas. El informe seguirá en el nuevo año.
Las audiencias públicas hacen que cualquier decisión de aumentar la extracción sea aún más complicada.
Para agravar el problema, los Países Bajos no necesitan el gas. En su lugar, lo enviaría a Alemania, que busca desesperadamente llenar el enorme vacío de suministro a medida que Rusia reduce los suministros. Alemania se enfrenta a una recesión y ya se está preparando para el racionamiento de gas y el cierre de algunos usuarios industriales.
Los funcionarios holandeses dicen que sería más fácil presentar el caso a la población si Alemania aceptara reabrir sus centrales nucleares, lo que ahorraría el gas que se usa para generar electricidad. El gobierno de coalición en Berlín finalmente lo está considerando.
Hans Vijlbrief, secretario de estado holandés para la minería (y conocido en Bruselas por su período como jefe del grupo de trabajo del Eurogrupo de 2018 a 2020), ha caminado por la cuerda floja hasta ahora.
En junio, le dijo al parlamento que estaba revocando la decisión de apagar algunos sitios de producción en Groningen, dejando los 11 en «luz piloto». Eso llevaría a la extracción de 2.800 millones de metros cúbicos en el año hasta el 30 de septiembre de 2023, frente a los 4,5 bcm de este año. “Debido a la situación geopolítica provocada por la guerra en Ucrania, es importante mantenerse flexible”, escribió a los parlamentarios.
También se negó a comprometerse a cerrarlo en 2023 por la incertidumbre, pero dijo que esa era su intención.
Una reducción del 20 por ciento en el consumo de gas debido al cálido verano y los altos precios que provocaron que la gente recortara ha evitado la necesidad de aumentar la producción este año.
Una complicación adicional es que aún no se ha construido una instalación necesaria para reemplazar el gas de Groningen. El gas Groningen tiene un alto contenido de nitrógeno y menos metano, lo que lo convierte en un gas bajo en calorías. Las calderas domésticas en los Países Bajos están diseñadas para esto y no pueden usar gas importado con alto contenido calórico. La planta dedicada a extraer nitrógeno del aire para mezclarlo con el gas importado no estará produciendo hasta octubre, retrasándose desde abril.
La Haya ha tomado sus propias medidas. Ha levantado el límite de las centrales eléctricas de carbón, que estaban restringidas a un tercio de su capacidad de generación, y está construyendo y ampliando terminales e instalaciones de almacenamiento de GNL. Vijlbrief espera que estén llenos en un 80 por ciento al menos para noviembre.
También es probable que ofrezca pagar a los clientes industriales para que se apaguen. Pero las empresas advierten que eso podría no ser suficiente.
Cees Oudshoorn, director gerente VNO-NCW, la confederación de la industria y las empresas holandesas, dijo a Europe Express: “Cuando estas medidas parezcan insuficientes y no haya otra opción, tendremos que volver a mirar el campo de Groningen.
«Holanda tiene un gran sector industrial y nos preocupa el posible cierre de grandes fábricas que usan gas si Rusia realmente cierra el interruptor del gas».
Gasunie Transport Services, propietaria de la infraestructura de gas, dijo en julio que incluso si Rusia cerrara los grifos por completo, «no habrá escasez de gas en los Países Bajos el próximo invierno» siempre que se construya la nueva infraestructura.
Holanda utiliza alrededor de 40 bcm al año. El GNL puede proporcionar 24 bcm, mientras que la quema de carbón ahorrará 2,6 bcm que se utilizan para generar electricidad. El resto puede provenir del almacenamiento y la producción nacional.
En cuanto a Alemania, el director de GTS, Bart Jan Hoevers, señaló que las tuberías tienen una capacidad limitada para recibir gas holandés. “Aquí en los Países Bajos, estamos felices de ayudar a llevar más gas a Alemania [but] 35 bcm es el máximo que puede manejar la red de transmisión de gas doméstica alemana”, dijo.
Micky Adriaansens, el subsecretario de Economía, dijo a Europe Express que la solidaridad entre los miembros de la UE era importante. “Todos los países de la UE están pensando en cómo reducir su consumo de gas y cómo prepararse para lo que pueda venir”. Si bien los Países Bajos «no tendrían que» ayudar a Alemania, dijo, es posible que no tenga otra opción.
“Estamos investigando ahora las interdependencias porque estamos muy conectados en Europa. Entonces no sería bueno para ellos que cerráramos algo crítico, y al revés tampoco es bueno. Así que estamos hablando de cuál podría ser el impacto de qué”.
Chart du jour: Derrames de petróleo
Lea más aquí sobre por qué las importaciones de petróleo ruso de la UE se han disparado por más de un quinto en julio a pesar de los esfuerzos del bloque por desvincularse de los hidrocarburos rusos,
Notable, citable
Regicidas versus: Los aliados de Mario Draghi están trazando una clara línea divisoria entre ellos y los partidos rivales antisistema cuyo boicot a un voto de confianza en el primer ministro italiano provocó la implosión de su gobierno el mes pasado, lo que llevó a que la campaña electoral inusualmente corta también fuera muy rencorosa. .
Hambre mundial: El primer barco lleno de granos ucranianos que zarpó de Odesa desde el comienzo de la invasión rusa partió el lunes, pero el ministro de infraestructura de Ucrania advirtió que pasarán meses antes de que las exportaciones de suministros cruciales de trigo y maíz vuelvan a los niveles anteriores a la guerra.
Boletines recomendados para ti
Gran Bretaña después del Brexit — Manténgase al día con los últimos desarrollos a medida que la economía del Reino Unido se adapta a la vida fuera de la UE. Inscribirse aquí
Secretos comerciales — Una lectura obligada sobre el rostro cambiante del comercio internacional y la globalización. Inscribirse aquí
¿Estás disfrutando de Europa Express? Registrate aquí para recibirlo directamente en su bandeja de entrada. Cuéntanos lo que piensas, nos encanta saber de ti: [email protected]. Manténgase al día con las últimas historias europeas @FT Europa