La compañía energética HH2E invertirá mil millones de euros en una planta para producir hidrógeno verde en el norte de Alemania, una de las mayores apuestas hasta ahora en una tecnología innovadora que es una parte fundamental de los esfuerzos de Berlín para volverse neutral en carbono para 2045 y dejar de lado Rusia. gas.
El anuncio de la inversión, que se realizará con el grupo energético suizo MET, se produce casi cuatro meses después del inicio de una guerra que está reordenando el panorama energético de Alemania y acelerando su búsqueda de alternativas a los combustibles fósiles.
“Este será el mayor desarrollo de hidrógeno verde en Alemania”, dijo Andreas Schierenbeck, cofundador de HH2E y ex director ejecutivo del gigante energético alemán Uniper.
El proyecto se centra en un electrolizador, que dividirá el agua en hidrógeno y oxígeno. Será alimentado por electricidad de parques eólicos marinos en el Mar Báltico, así como de turbinas eólicas terrestres y parques solares locales.
El gobierno alemán, una coalición de tres partidos que incluye a los Verdes, considera que el hidrógeno es una parte clave de la transición energética del país y tiene como objetivo 14 teravatios hora de producción nacional de hidrógeno para 2030.
La esperanza es que el hidrógeno se pueda utilizar en algunas de las industrias más importantes e intensivas en carbono de Alemania, como la siderurgia y los productos químicos, así como en camiones de carga y transporte marítimo de larga distancia. La siderúrgica alemana Salzgitter ha anunciado planes para reemplazar el carbón que utiliza en su alto horno con hidrógeno verde.
El sitio del proyecto HH2E/MET es Lubmin, un puerto en el este de Alemania donde se suponía que el controvertido gasoducto Nord Stream 2 emergería del Mar Báltico. Alemania archivó el proyecto pocos días antes de que Rusia lanzara su invasión de Ucrania.
La fase inicial de 200 millones de euros del proyecto tendrá la capacidad de producir 6.000 toneladas de hidrógeno verde al año, dijo HH2E, aunque podría ampliarse para producir más de diez veces esa cantidad, suficiente para mantener 4.400 camiones de hidrógeno en la carretera durante un año.
La construcción comenzará el próximo año, con el primer flujo de hidrógeno verde para 2025. HH2E prevé una inversión total de 1.000 millones de euros, y un gigavatio de capacidad de entrada máxima, para 2030.
Dichos proyectos domésticos serán una parte importante de los esfuerzos de Alemania para diversificarse más allá del gas ruso. Pero los 14 twh de producción nacional para 2030 que el país tiene como objetivo no son suficientes para satisfacer los 90-110 twh de demanda de combustible que se espera para fines de la década.
Como resultado, la mayor parte del hidrógeno que necesita Alemania tendría que importarse. Australia, que tiene vastas extensiones de tierra disponibles para parques eólicos y solares para producir la electricidad para la electrólisis, ha buscado posicionarse como fuente del combustible en planes ambiciosos como una futura superpotencia de energía limpia.
En marzo, el grupo australiano Fortescue firmó un memorando de entendimiento con la energética alemana Eon según el cual produciría 5 millones de toneladas de hidrógeno y las exportaría a Alemania. Luego, Eon distribuiría el hidrógeno a sus 50 millones de clientes como reemplazo del gas en procesos industriales y de calefacción. Sin embargo, Fortescue aún tiene que comenzar la producción comercial y resolver el problema del transporte viable.
La Comisión Europea también apuesta por las importaciones. El mes pasado estableció un objetivo para la UE de producir 10 millones de toneladas de hidrógeno verde al año a nivel nacional para 2030 e importar la misma cantidad.
HH2E planea salpicar el norte de Alemania con plantas de electrólisis. En el marco de una reciente ronda de capital y financiación, dos fondos británicos, HydrogenOne, respaldado por el magnate británico de productos químicos Jim Ratcliffe, y Foresight, invertirán más de 500 millones de euros en los primeros cinco proyectos de HH2E.
Schierenbeck dijo que la compañía tenía una lista de 20 ubicaciones en Alemania que habían sido reservadas o adquiridas para la producción de hidrógeno verde, la mayoría en el norte y este del país.
Dijo que Lubmin estaba «perfectamente ubicado» debido a su proximidad a abundantes suministros de energía renovable, su conexión a la red (fue el sitio de una gran planta de energía nuclear antes de la reunificación alemana en 1990) y la disponibilidad de agua para electrólisis.
Schierenbeck dijo que el gas que producirá Lubmin podría alimentar los gasoductos planificados de la «troncal europea de hidrógeno». “También queremos desarrollar grupos de hidrógeno en Lubmin, pequeñas y medianas empresas que utilizan el gas en sus procesos de producción”, dijo.
Los colores del arcoíris de hidrógeno
© Christopher Furlong/Getty Images
Hidrógeno verde Fabricado mediante el uso de electricidad limpia de tecnologías de energía renovable para electrolizar el agua (H2O), separando el átomo de hidrógeno dentro de ella de su oxígeno gemelo molecular. Actualmente muy caro.
Hidrógeno azul Producido utilizando gas natural pero con emisiones de carbono capturadas y almacenadas o reutilizadas. Cantidades insignificantes en producción por falta de proyectos de captura.
Hidrógeno rosa/morado Fabricado con energía nuclear para alimentar la electrólisis.
Hidrógeno gris Esta es la forma más común de producción de hidrógeno. Procede de gas natural mediante reformación de metano con vapor pero sin captura de emisiones.
Hidrógeno marrón La forma más barata de producir hidrógeno pero también la más dañina para el medio ambiente debido al uso de carbón térmico en el proceso de producción.
Hidrógeno turquesa Utiliza un proceso llamado pirólisis de metano para producir hidrógeno y carbono sólido. No probado a escala. Preocupaciones en torno a la fuga de metano.