OCULTO en un rincón apartado de la isla más grande de Grecia se encuentra un paraíso teñido de rosa digno de un lugar en tu cuadrícula de Instagram.
La playa de Elafonissi es una de las pocas playas rosas del mundo y, con un tiempo de vuelo de poco más de cuatro horas hasta Creta, es una de las más cercanas al Reino Unido.
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La promesa de arenas rosadas fue suficiente para seducirme a mí y a uno de mis amigos más antiguos cuando estábamos decidiendo a dónde escaparnos para pasar una semana bajo el sol.
En los 20 años que llevamos conociéndolos, hemos puesto todo nuestro empeño en perfeccionar nuestra “lista de deseos” para las vacaciones.
Kilómetros de playas de arena, sol garantizado, aguas cristalinas, buena comida y buen vino, un poco de lujo (asequible), hermosos pueblos y aldeas para explorar, además de un poco de historia y aventura.
La Isla de los Dioses cumplía todos los requisitos y Elafonissi resultó ser la guinda del pastel.
Arena rosa brillante
No voy a mentir, cuando nos acercábamos al agua parecía una playa de arena como cualquier otra. Pero cuanto más nos acercábamos a la orilla del agua, más claro era el motivo de tanto alboroto.
Al sumergir mis dedos ligeramente quemados por el sol en el mar, mi pie rosado se mimetizó perfectamente con una impresionante extensión de arena rosa brillante.
Llegamos temprano en la mañana, justo a tiempo para tomar un café en uno de los cafés cercanos, y eso significaba que teníamos la playa casi para nosotros solos.
Es una playa enorme, pero nuestro guía del día, Aris de Uncharted Escapes, advirtió que puede llenarse rápidamente, especialmente en pleno verano, ya que ha sido clasificada como una de las playas más hermosas del mundo.
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El brillo rosado en realidad se debe a un microorganismo parecido a las ostras llamado foraminífero bentónico.
Las criaturas unicelulares con caparazones rojos se encuentran en los arrecifes de coral o en el fondo del océano.
Cuando mueren, sus conchas son trituradas por las olas y mezcladas con partículas finas de otras conchas y corales para dar a la arena un tono rosado.
Si tomar el sol en una tumbona no es lo suyo, dé un paseo por las aguas poco profundas para visitar la pequeña y escarpada isla que dio nombre a la playa.
Hay pequeñas y hermosas calas para explorar y una pequeña capilla en memoria de los guerreros cretenses perdidos.
Para los adictos a la adrenalina, hay un quiosco de deportes acuáticos que ofrece kitesurf, windsurf y paddle surf.
Además, es perfecto para familias con niños pequeños, con aguas poco profundas, chiringuitos y tabernas donde tomar una cerveza por 2,50 euros y un gyros por cinco euros.
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Dependiendo de la ruta que tomes, hay muchas pequeñas paradas interesantes en el camino.
De camino hacia allí, Aris se detuvo en la cueva de Agia Sofia.
Desde la carretera no parece gran cosa.
Pero si bajas los aproximadamente 250 escalones tallados en la roca, retrocederás en el tiempo hasta la era neolítica.
A medida que los ojos se adaptan a la tenue luz, es difícil no quedar impresionado por las enormes estalagmitas y su gran tamaño.
Antiguamente la gente se refugiaba en la cueva.
Ubicado en lo alto del inmenso desfiladero de Topolia, es el lugar perfecto para estar atento a una invasión de especies desagradables.
En el camino de regreso, asegúrese de hacer una parada en la taberna para probar la miel infusionada con tomillo y el raki.
Las vistas son impresionantes y, si tienes estómago para ello, al asomarte al borde podrás ver un montón de pequeñas calas.
Lizzie Parry
Otra visita obligada es el Monasterio de Chrisoskalitissa, situado en las rocas sobre el Mediterráneo.
Nuestro guía nos cuenta que el nombre Chrisoskalitissa está dedicado a uno de los más de 90 escalones que conducen hasta allí.
Se dice que era dorado y se vendió durante la ocupación turca, pero la leyenda cuenta que sólo los cristianos devotos todavía pueden reconocer su tono dorado.
Las vistas son impresionantes y, si tienes estómago para ello, asomándote al borde podrás ver un montón de pequeñas calas donde piratas y marineros escondían sus barcos.
En nuestro pintoresco viaje de regreso a nuestro pequeño oasis de lujo, el Minoa Palace Resort de 5 estrellas cerca de Chania, hicimos una parada en otra playa.
Falasarna es otra de las famosas costas de Creta y una de las diez mejores playas de Europa, y es fácil ver por qué mientras recorres las empinadas carreteras bordeadas de olivos.
Llegamos un poco temprano para disfrutarlo, pero nuestro guía nos informó confiablemente que es conocido por sus impresionantes puestas de sol, y con grandes olas es un imán para los windsurfistas.
Terraza al aire libre
Chania, en el lado norte de Creta, es la base perfecta para explorar el lado occidental.
Habíamos reservado el Minoa Palace Resort a través de TUI, a solo 15 minutos en coche del casco histórico.
Directamente en la playa y con sus cuatro piscinas al aire libre, cuatro restaurantes y un chiringuito estilo Ibiza, será fácil alojarse con seguridad dentro del hotel.
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Las habitaciones presentan una paleta elegante con materiales naturales.
Toda la comida estaba deliciosa, pero los restaurantes de playa Thalassa y Galazio Seaside merecen una mención especial.
También merece la pena visitar el spa con hammam, sauna y baños de vapor.
Al comienzo de las vacaciones nos regalamos una exfoliación corporal y un masaje: fue la manera perfecta de desestresarnos y relajarnos.
Nos alejamos del hotel, seguimos el consejo de los lugareños y nos aventuramos al casco antiguo de Chania.
Música en vivo, camareros amables y mucho raki de cortesía hicieron que fuéramos de los últimos en ser escoltados a la salida.
Lizzie Parry
Paseando por las calles adoquinadas, es casi imposible resistirse a la tentación de las tiendas que bordean las calles que serpentean hasta el puerto.
El puerto veneciano es un hervidero de actividad y el lugar perfecto para disfrutar de un cóctel y observar a la gente.
La encantadora Amphora Taverna, frente al mar, sirve excelentes souvlaki, gyros y ensalada griega, con vino local.
Pero al alejarse un poco más del puerto y recorrer las calles secundarias, Mesostrato resultó ser un ganador oculto.
A través de una puerta de aspecto bastante inofensivo salimos a una amplia terraza al aire libre bordeada de árboles y plantas.
Música en vivo, camareros amables y mucho raki de cortesía hicieron que fuéramos de los últimos en ser escoltados a la salida.
Sería imposible abarcar todo lo que Creta tiene para ofrecer en una semana, pero con Chania como base, te sentirás tentado a regresar.
Sé que mantendremos la Isla de los Dioses en lo más alto de nuestra lista de deseos.
Si es lo suficientemente bueno para ellos, ¡es lo suficientemente bueno para nosotros!
IR: CRETA
CÓMO LLEGAR / ALOJARSE: Siete noches de alojamiento con desayuno en el Minoa Palace Resort de 5* cuestan desde £880 por persona, incluidos vuelos de ida y vuelta desde Luton el 30 de septiembre, equipaje facturado de 23 kg y traslados.
Ver tui.co.uk.
FUERA Y ALREDEDOR: Visita guiada a la playa de Elafonissi desde £47 por persona, ver Unchartedescapes.com (en inglés).
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