El grupo de perros rastreadores de Signi de De Rips está de vuelta en suelo holandés. En la última noche de su estadía en Turquía, cuatro sobrevivientes más fueron encontrados bajo los escombros. Eso se puede llamar un milagro, casi dos semanas después de los devastadores terremotos. El perro rastreador Power y su dueña Esther fueron asistidos, entre otros, por Hennie van Selst, quien podía ‘ver’ a los sobrevivientes con su cámara térmica. “Fuimos abordados por personas que habían perdido a toda su familia”.
“Es casi imposible de describir”, dice Hennie, menos de 24 horas después de volver a pisar suelo holandés. “Estábamos en Hatay, una ciudad de 250.000 habitantes. Pero todo está en ruinas. Todo está completamente destruido. Los complejos de apartamentos se han hundido en el suelo en poco tiempo. Los pisos inferiores simplemente han desaparecido”. Y era precisamente en esos pisos inferiores donde vivía la mayoría de la gente. “Toda esa gente está bajo los escombros”.
“Usé la misma ropa durante una semana”.
El equipo de Hennie y Signi fue a buscar a esas víctimas con perros rastreadores. El trabajo continuó día y noche. “Trabajamos sin parar durante las primeras 36 horas”, dice Hennie. “Había caos, fatiga, y tú sigues adelante. No puedes ducharte, he estado usando la misma ropa durante una semana”.
Buscar personas vivas en un montón de escombros en los que no se reconoce nada es como buscar una aguja en un pajar. “A menudo recibíamos un lugar donde alguien había escuchado un sonido, por ejemplo”, dice Hennie. “Podría haber sobrevivientes allí”.
Entonces el equipo se fue a por todas. “Primero se usaron los perros para indicar la ubicación. Y cuando eso se supo, vine con la cámara termográfica. Ver si hay diferencias de temperatura”.
Unos pocos grados de diferencia de temperatura ya pueden significar que alguien sigue bajo los escombros. “A veces simplemente estaban muertos”, dice Hennie con realismo. Dos semanas después del desastre, la posibilidad de sobrevivientes se reducía por minutos. Aún así, no se perdió la esperanza. “Los rescatistas de allí nos conocían cada vez más. Cada vez había más demanda de la cámara termográfica”.
“Estaba desenterrando a su familia con sus propias manos”.
La gente común también se acercó a Hennie y al equipo. “Vimos a un hombre con una mochila hurgando entre los escombros”, recuerda Hennie. “Había perdido a su familia. Así que miré con la cámara térmica y pude señalarlo: ahí es donde deberías estar. Y luego lo vimos de rodillas, desenterrando a su familia con sus propias manos”.
Tales imágenes impresionan. Sin embargo, Hennie recuerda la misión con un buen sentimiento. “Me alegro de haber podido hacer algo por la gente de allí”.
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