La carrera de voluntariado de Hennie van Bordat van Aerle, de 70 años, de Mierlo, comenzó cuando quería relevar a su madre. Ella estaba cuidando a su hermano menor, Tiny, severamente discapacitado. Hennie fue a nadar con él y cada vez más personas venían a acompañarla en el agua. Hennie ha soportado muchas adversidades y tragedias en su vida, pero sigue nadando. Esta semana cumple 50 años de voluntariado.
El hermano de Hennie tenía solo un día cuando sufrió una hemorragia cerebral. Siempre estaba en la cama y no podía sentarse. Cuando Tiny pudo ir a nadar, lo disfrutó visiblemente. Y la misión de la hermana Hennie quedó clara. En 1973, la propia Hennie se convirtió en madre de un hijo, Carlo. Pero entonces volvió a ocurrir el desastre. Un mes después de su nacimiento, Carlo también tuvo una hemorragia cerebral. Y también quedó gravemente discapacitado.
Durante años, Hennie nadó con su hermano y su hijo en la piscina de la institución ORO en Deurne, donde vivían su hermano y su hijo. Hennie disfrutaba trabajar con ‘esos hombres’, su hermano y su hijo y los demás residentes.
Pero el destino no dejó solos a Hennie y su familia. Su esposo murió, su otro hijo Dennis murió en un accidente y Tiny y Carlo también murieron, poco después uno del otro. Y luego estalló la pandemia de la corona. «Se volvió muy silencioso», dice Hennie. «Luego comencé a hacer tarjetas y pasatiempos. Tienes que seguir adelante. ¿Qué significa este trabajo para mí? Si hubieras podido ver a mi hijo en el agua, lo entenderías».
Afortunadamente, la piscina ya está abierta nuevamente y Hennie decidió continuar nadando, junto con los residentes de ORO. «Hace a la gente muy feliz y a mí también. ¿Cómo aguantas cincuenta años? Sigue adelante. La gente a menudo no se da cuenta del valor del voluntariado. Primero tienen que verlo y experimentarlo por sí mismos. Esas caras y esa sonrisa , lo disfruto».
Y hay algunas risas en la piscina. «Solía ser propiedad de las monjas y una monja nadaba con él. Tenía un traje de baño normal y me dijeron que había demasiado que ver», se ríe Hennie. «Nadé durante años con una falda en mi traje de baño, todavía lo tengo en algún lugar como recuerdo».
En todos esos años, Hennie nunca se ha perdido las horas de natación semanales, excepto durante los cierres. “Nuestro Hennie no se puede romper”, gritan desde la oficina de la piscina, que este lunes fue decorada con globos para la ocasión.
Voluntarios como Hennie realmente pueden usarlos en ORO. «Especialmente los voluntarios que brindan este tipo de momentos de felicidad», dice Hennie. En Helmond, ORO está buscando voluntarios para nadar con niños. Los residentes más jóvenes, por ejemplo, buscan un compañero contra el que jugar o alguien que quiera ir al PSV. Pero también: caminar, jugar un juego. Cosas para las que los supervisores ya no tienen tiempo.
«Pero no quiero aceptar un trabajo remunerado», dice Hennie con firmeza. «No quiero desempeñar ese papel, realmente tiene que ser un trabajo voluntario». Y Hennie se lo toma muy en serio. «Tienes que hacer lo que has acordado. Esa gente realmente cuenta contigo».
Las personas que quieran ser voluntarias en ORO pueden enviar un correo electrónico a [email protected]