Las cosas pueden cambiar muy rápidamente en la Fórmula 1: en mayo, Helmut Marko explicó en una entrevista en el canal de YouTube «Formel1.de» que Daniel Ricciardo «no estaba al nivel» de Max Verstappen y Sergio en las pruebas en el simulador Pérez. Y, sin embargo, poco antes de las vacaciones de verano, el piloto de 34 años fue ascendido al puesto de piloto de carreras de AlphaTauri en lugar de Nyck de Vries.
Marko, como consultor con responsabilidad general en el programa de deportes de motor de Red Bull, borra de la mesa la confusión sobre la llamada «ronda Helmut» (una especie de prueba de velocidad en simulador que todos los pilotos de Red Bull deben completar) cuando dice: » Ricciardo acaba de mejorar desde mayo. Hubo bastante tiempo para aprender y encontrarse a sí mismo».
Al final, la clave para la remontada en AlphaTauri fue una prueba de neumáticos tras el fin de semana de carreras en Silverstone, donde Ricciardo tuvo la oportunidad de demostrar su velocidad. Se dice que tras sus primeras vueltas ya estaba claro que sustituiría a De Vries. Pero hasta ahora se ha mantenido en secreto qué tan rápido era exactamente.
En una entrevista con «Motorsport-Total.com», Marko revela que Ricciardo «habría estado muy por delante en la parrilla de salida» y precisa: «Habría estado en las dos primeras filas». Así, al menos, por delante de Charles Leclerc (Ferrari), que entonces era cuarto y que se encontraba a 0,416 segundos de la pole de Verstappen en la Q3 de Silverstone. A modo de comparación: Sergio Pérez quedó eliminado en la Q1 y terminó 16º.
Pero Marko lo pone en perspectiva: durante el test de Ricciardo las condiciones inmediatamente después del fin de semana de carrera eran «sin duda muy buenas». «Había mucha goma en la pista. Yo diría que las condiciones eran ideales», explica el octogenario y elogia: «Es una velocidad que permite hacer declaraciones sobre el coche».
Por qué Ricciardo no aceleró de inmediato
El propio Ricciardo es plenamente consciente de que sus tiempos en el simulador inmediatamente después de su regreso a la familia Red Bull no dejaron boquiabiertos a todos: «Cuando me senté por primera vez, me di cuenta de que había pasado bastante tiempo. Lo había hecho desde entonces. Hace meses que no me siento en una cabina y me di cuenta de que me faltaba algo».
«Pero a veces las cosas son más claras en retrospectiva. Me faltaba confianza y la calidad para conducir sin pensar demasiado en ello. Cuando las cosas no van bien, a veces surgen pensamientos inútiles. Cuando regresé a Red Bull, fue genial alegría.»
Pero: «Para ser honesto, también estaba un poco nervioso. Simplemente me faltaba un poco de autoimagen cuando di mis primeras vueltas en el simulador. Me tomó un tiempo deshacerme de eso y encontrar mi antiguo yo».
Lo que le ayudó mucho: «Pude trabajar con mi antiguo ingeniero de carrera, Simon Rennie. Ahora es el director del programa de simulador. Conocerlo me ayudó a ganar confianza. Y luego pude deshacerme de viejas telarañas. «
«Lo bueno fue que, incluso después de tantos años, el ADN del coche todavía se parecía al Red Bull que recordaba», informa Ricciardo. «Todo lo que me gustaba del Red Bull seguía ahí. Así que después de un tiempo pude volver a conducir como quería. Y a partir de ahí la curva de desarrollo fue hacia arriba».
Este riesgo trae consigo la reaparición
El objetivo principal de Ricciardo ahora tiene que ser vencer regularmente a su compañero de equipo Yuki Tsunoda para poder asegurar primero su cabina AlphaTauri para 2024. No hay ninguna vacante en la selección absoluta de Red Bull, como aclara Marko: «Actualmente tenemos contrato con Pérez. Está segundo en el Mundial. Entonces, ¿dónde debemos actuar?».
«Además, ahora tenemos a un retornado como Ricciardo. Él puede demostrar lo lejos que está en las próximas carreras. Está claro que eso significa que tiene que vencer a Tsunoda. Y en el fondo tenemos a Liam Lawson, que está teniendo un gran desempeño en Japón». «.
El hecho de que la constelación de AlphaTauri entraña un cierto riesgo para la futura carrera de Ricciardo «es evidente», dice Marko y explica: «Antes del test en Silverstone le dije que podía perderlo todo si no tenía velocidad y si «Se queda detrás de Tsunoda. Entonces, hablando brutalmente, su carrera ha terminado».
«Pero él quería intentarlo y nosotros también queríamos intentarlo. Porque es mucho mejor para AlphaTauri tener ahora a un veterano en el coche que a Lawson, que aún no tiene experiencia en Grandes Premios. Lawson está en la reserva y Podría hacerlo en cualquier momento. Pero el riesgo habría sido mucho mayor con él.»
Por cierto: en su primera era con Red Bull, Ricciardo siempre hizo algunas apuestas con Marko. No hay ninguno por el momento. «A Helmut le encantan sus apuestas», ríe Max Verstappen. «Y normalmente se trata de buen dinero». Entonces Ricciardo aguzó el oído y se rió: «¿En serio? Está bien. Luego veremos cómo van las primeras carreras y luego tal vez apueste con él».