Desbloquee el boletín de relojes de la Casa Blanca gratis
Su guía de lo que significa la elección de los Estados Unidos 2024 para Washington y el mundo
El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, viajará a Panamá a principios de esta semana a medida que Washington aumente la presión sobre la nación centroamericana por presunta influencia china sobre su famoso canal.
El presidente Donald Trump ha amenazado repetidamente con retomar el control del Canal de Panamá, la vía fluvial de 110 años que maneja alrededor del 5 por ciento del comercio marítimo global, alegando que una concesión para dos puertos en cualquier extremo en cualquier extremo de Hong Kong con sede en Hong Kong, CK Hutchison, posó un riesgo de seguridad nacional.
En respuesta a la presión de los Estados Unidos, un grupo de inversores dirigido por BlackRock ofreció comprar la división de puertos de CK Hutchison, que posee la concesión, en un acuerdo por un valor de unos $ 22.8 mil millones. Sin embargo, las autoridades chinas están revisando la transacción, dudas sobre si se completará.
Hegseth planea asistir a la Conferencia de Seguridad Centroamericana en Panamá y se espera el martes para reunirse con el presidente José Raúl Mulino.
El viaje de Hegseth “impulsará los esfuerzos continuos para fortalecer nuestras asociaciones con Panamá y otras naciones centroamericanas hacia nuestra visión compartida de un hemisferio occidental pacífico y seguro”, dijo el portavoz del Pentágono Sean Parnell.
El personal militar estadounidense se visible en la ciudad de Panamá la semana pasada, ya que los dos países concluyeron la fase inicial de los ejercicios militares anuales centrados en la seguridad y la interoperabilidad del Canal de Panamá. El ejército de los Estados Unidos dijo que esta semana se realizarían más ejercicios conjuntos.
NBC News informó el mes pasado que la Casa Blanca había dirigido al Pentágono que elaborara planes para aumentar potencialmente la presencia de las tropas estadounidenses en Panamá, incluida una opción para que los soldados estadounidenses se apoderen de la vía fluvial por la fuerza. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Panamá ha estado tambaleándose de repentinamente como una prioridad de política exterior de los Estados Unidos. La medida de Washington se produce cuando Mulino está lidiando con varios desafíos domésticos, incluida una fuerte desaceleración económica, riesgos de agua en el canal y el futuro de una gran mina de cobre que cerró hace 18 meses.
Mulino y Hegseth acordaron en febrero “expandir la cooperación entre el ejército estadounidense y las fuerzas de seguridad de Panamá” y salvaguardar al canal, según una lectura del Pentágono de la llamada.
Panamá también ha estado tratando de aplacar a Trump al tomar medidas enérgicas contra los migrantes que se dirigieron a los Estados Unidos a través de Darién Gap, un tramo de 60 millas de densa jungla entre Colombia y Panamá.
El primer viaje de Marco Rubio al extranjero fue a Panamá a principios de este año. El Secretario de Estado de los Estados Unidos le dijo a Mulino que Trump ve “la posición actual de influencia y control del Partido Comunista Chino sobre el Canal de Panamá” como una violación del tratado de neutralidad del canal, dijo un portavoz del Departamento de Estado en ese momento en ese momento.
Mulino y otros funcionarios panamanos han dicho que el canal está completamente controlado por la Autoridad Independiente del Canal de Panamá (PCA) y que el control soberano de Panamá no estaba en debate.
Por separado, el Contralor de Panamá está llevando a cabo una auditoría forense de la concesión del Canal CK Hutchison, con legisladores locales que alegan irregularidades. CK Hutchison ha negado que las críticas de Trump jugaron un papel en su decisión de vender los puertos y dijo que el acuerdo era “de naturaleza puramente comercial”.
El viernes, el subsecretario de Estado Christopher Landau habló con el ministro de Relaciones Exteriores de Panamá. El Departamento de Estado dijo que la pareja discutió la “importancia” de la auditoría.
“La visita refleja cuán importantes se han vuelto las relaciones con Panamá para los Estados Unidos”, dijo Orlando Pérez, profesor de ciencias políticas de la Universidad del Norte de Texas. Agregó que si la auditoría encontrara irregularidades, como muchos creen que lo hará, entonces “la presión para que el regulador de Panamá tome algunas medidas contra las concesiones portuarias será significativa”.
About the Author
