La Eurocopa 2024, las elecciones en el Reino Unido, el Gran Premio de Gran Bretaña, los próximos Juegos Olímpicos de París… Es fácil sentir que vivir en esta isla es un trabajo muy ajetreado en este momento. Y ahora, llega el momento Wimbledon En la mezcla.
A partir de hoy (1 de julio), el Campeonato (más conocido simplemente como «Wimbledon») se apoderará al menos de una parte de nuestra conciencia colectiva durante dos semanas. Y si bien sería fácil sugerir que el evento deportivo podría perderse en las apretadas agendas de visualización de los británicos este año, todos sabemos que no será así. No importa dónde estemos, Wimbledon es siempre la fresa fresca del pastel de crema del verano británico, especialmente si un jugador local como Andy Murray o Emma Radacanu sobresale.
Cuando hablamos con la estrella británica Heather Watson, tres días antes de que comenzara el torneo, se hizo eco de ese sentimiento. «Todo el mundo se anima y personas de todo el mundo vuelan sólo para asistir al evento», dijo. «Es un evento histórico, único y muy especial, y creo que será para siempre».
Este año, Watson participará en el torneo con una wild card y, el viernes antes de su partido contra la alemana Greet Minnen, le dijo a PS UK: «Estoy muy emocionada. Me siento muy afortunada de participar en otro Wimbledon. Es mágico. Ya no tomo tantas fotos con mi teléfono, pero cuando llegue a Wimbledon, solo quiero tomar una foto de todo. Solo por ser parte de esto, a medida que me hago mayor, aprecio mucho lo especial que es participar en un evento como ese».
Watson habló desde Roehampton, donde participó en Come Play presentado por Morgan Stanley junto a Johanna Konta y Judy Murray. La iniciativa de la Fundación WTA, que comenzó en 2018, utiliza el tenis para impactar positivamente a las comunidades y alienta a los jóvenes, con un enfoque en las niñas, de todas las edades y habilidades a llevar una vida saludable y productiva dentro y fuera de la cancha. El evento comunitario tiene como objetivo beneficiar a los jóvenes locales de todos los orígenes (incluidos los de la Fundación Elena Baltacha) y alentar a más niñas a jugar al tenis, sin importar sus medios o recursos. «Creo que para muchos, o para la mayoría, esto será [their first experience of tennis]», dijo. «Supongo que no muchos de ellos han tenido acceso a canchas de tenis y raquetas de tenis, por lo que este es un gran, gran evento».
Las barreras percibidas son dobles para el grupo reunido con Watson el viernes: las mujeres tienen menos probabilidades de participar en el tenis, pero también lo son las de entornos de bajos ingresos.
«Las niñas en general, cuando son jóvenes, alrededor de los 10, 11, 12 años, se vuelven un poco más conscientes de sí mismas, y el deporte a veces puede verse como… ya sabes, no quieres estar toda acalorada y sudorosa. Pero con suerte, con días como hoy estamos alentando a las niñas a ser más activas y a verlo como algo positivo y algo realmente genial, especialmente cuando tienes mujeres fuertes increíblemente exitosas aquí en este evento».
En lo que respecta a los antecedentes y las finanzas, el tenis puede no parecer tan elitista como otros deportes, pero el alto costo de convertirse en profesional aún desanima a algunas personas; Watson espera que puedan cambiar esa percepción. «Es un deporte caro, especialmente si quieres seguir el camino profesional», reconoce. «Es muy difícil para las familias hacerlo sin el apoyo de federaciones o patrocinadores».
«Pero no creo que sea necesario, nosotros… [don’t] Necesito pensar con tanta antelación. Sería mejor que la gente se involucrara en el tenis sólo como hobby o como actividad. Sé que las canchas de los parques son muy importantes para este tipo de cosas, y ahora puedes alquilarlas por alrededor de £5, lo cual es fantástico. Así que se trata de hacerlo más accesible y, obviamente, hacer que el equipo también sea más accesible».
Si proyectos como Come Play logran llegar a las conciencias de las generaciones más jóvenes, pueden obtenerse ventajas reales. «Es genial involucrar a las jóvenes en el deporte, simplemente por llevar un estilo de vida saludable. Sí, pero también para hacer amigos, para socializar. Sé que cuando era más joven y jugaba al tenis, esa era mi parte favorita: salir, pasar el rato con mis amigos. Construyes relaciones, habilidades sociales, un estilo de vida saludable. Los beneficios son infinitos».
Cuando se le preguntó sobre el estado actual del tenis femenino británico, Watson se mostró positiva: «Hay tantas grandes jugadoras en este momento. La semana pasada en Eastbourne tuvimos a tres chicas en los cuartos de final. Hay tantas grandes jugadoras, lo cual es brillante». , especialmente en el lado femenino para alentar a las jóvenes a involucrarse. Porque sé que cuando era más joven, tienes esos modelos a seguir en el deporte, así que eso es realmente importante para impulsar el futuro».
Y si eres una mujer que lee esto y estás pensando en regalarlo, Watson quiere enfatizar que el tenis (especialmente en el verano británico) también es divertido. Es uno de esos deportes de «ejercicio sin saber que lo estás haciendo» que aumentarán tu ritmo cardíaco en nombre del juego. «Es uno de esos ejercicios subconscientes», dice Watson. «Ni siquiera vas a pensar que estás siendo activo porque estarás pensando en simplemente intentar pasar el balón por encima de la red y bromear con tus amigos».
Échale un Pimms y ya estamos.
Rhiannon Evans es la directora de contenido interina de PS UK. Rhiannon ha sido periodista durante 17 años, comenzó en periódicos locales antes de pasar a trabajar para la revista Heat y Grazia. Como editora senior en Grazia, ayudó a lanzar la marca de crianza The Juggle, trabajó en asociaciones con varias marcas y lanzó el podcast «Grazia Life Advice». Periodista calificada por la NCE (sí, con una taquigrafía de 120 palabras por minuto), ha escrito para The Guardian, Vice y Refinery29.