Los **bicicletas** de madera « made in La Rochelle » cuentan con un nuevo **embajador**: **François Gabart**. Tras anunciar su **retiro** del deporte profesional la primavera pasada, este antiguo **navegante** y **vencedor** del **Vendée Globe** en 2013 ha decidido invertir sus **ahorros** en los **Ateliers Gonnel**. Fundada en octubre de 2022, esta empresa se especializa en la fabricación de **bicicletas** que combinan **madera**, **fibra de lino** y **carbono**, creando verdaderas obras de arte sobre dos ruedas.
Atraído por esta **propuesta** innovadora y la alta **tecnología** de estas bicicletas, Gabart participó en una **ronda de inversión**, junto a 13 otros accionistas, aportando un total de **257,000 euros** a este emocionante proyecto. Se unieron en el capital de la empresa a los tres fundadores de los Ateliers Gonnel: **Benjamin Boissier**, **Bruno Merelle** y **Guillaume Bolzec**.
Producción de dos bicicletas por semana
En las últimas semanas, estos **emprendedores** se han mudado a nuevas instalaciones, a pocos pedales del **Vieux-Port** de La Rochelle. Esto les permitirá acelerar su producción y cumplir con el objetivo de **fabricar** y **entregar** dos bicicletas a la semana. « Cincuenta bicicletas ya están en la naturaleza », asegura Benjamin Boissier, satisfecho con los primeros resultados y la acogida que han recibido en el mundo del **ciclismo**.
« Estas bicicletas están dirigidas principalmente a los **ciclistas** que realizan largas distancias y a los **coleccionistas** », explica Guillaume Bolzec, destacando la **capacidad** de absorción de vibraciones del **madera** y el confort que este material ofrece. No se imagine un **carpintero** moldeando un bloque de madera: los **Ateliers Gonnel** utilizan técnicas propias de la industria **naval** y del **laminado**.
« Comenzamos con troncos de madera que se cortan en tiras de 4 milímetros. Estas tiras se ensamblan y se intercalan con fibra de carbono o de lino para aportar, dependiendo de lo que se busque, **rigidez** o **flexibilidad** », explica Guillaume Bolzec en 2023. Desde entonces, el tiempo de **fabricación** se ha reducido considerablemente, y ahora se requieren entre **30 y 50 horas** por bicicleta.
« La madera es un material noble que me toca »
Los materiales utilizados provienen de la **Normandía** y del **Marais poitevin**, mientras que la fibra de carbono es importada. Estas decisiones pesaron en la elección de Gabart: « Inmediatamente me sentí identificado con el equipo y su visión. La madera es un material noble que me toca personalmente. Al igual que en el mundo **marítimo**, debemos esforzarnos por salir del **carbono** universal ».
¿François Gabart tiene también buen manejo de la bicicleta? « Frente a los miembros de los Ateliers Gonnel, me cuesta considerarme uno de ellos », bromea Gabart. « Pero siempre me he movido en bicicleta. Durante mi **adolescencia**, en **Charente**, y aún hoy en día. Mi preparación física incluía el **ciclismo** ».
Gabart, quien también colabora con **Vela**, un armador especializado en **flete marítimo a vela**, se prepara para zarpar en familia, acompañado de su **pareja** y sus tres **hijos**. « Esta vez, no se trata de dar la vuelta al mundo en 40 días », sonríe el charentés. « La idea es salir durante tres años, explorar y tomarse el tiempo ». A bordo de su velero de madera, el cuarentón llevará consigo una bicicleta especialmente diseñada para esta aventura por los **Ateliers Gonnel**.
En resumen, el compromiso de François Gabart con los Ateliers Gonnel no solo resalta el valor de las bicicletas de madera, sino que también refleja un enfoque sostenible y artesanal en un mundo donde la innovación y el respeto por la naturaleza se encuentran en perfecto equilibrio. La combinación de la tradición de la carpintería con la modernidad de la tecnología ciclística promete un producto único en el mercado, destacando la importancia de invertir en proyectos que cuenten una historia y que sean amados tanto por ciclistas como por coleccionistas.
About the Author
