Supongamos que todos los patrones de veleros históricos hubieran seguido algunas normas de seguridad importantes de su asociación profesional. ¿Se podría haber evitado la muerte de tres pasajeros en dos barcos el año pasado? Una de las víctimas mortales fue la niña de La Haya, Tara (12). Fue herida de muerte por la rotura de una botavara durante un viaje escolar en el histórico velero Risico en el Mar de Wadden.
El director Paul van Ommen de la asociación profesional BBZ no se atreve a decirlo. “Cualquiera que navega está constantemente preocupado por la seguridad. Pero sigue siendo un trabajo humano”, afirma Van Ommen, poco después de que el Consejo de Seguridad holandés en Enkhuizen presentara el miércoles un triste informe sobre la seguridad en la llamada «flota marrón».
El presidente del Consejo Holandés de Seguridad, Chris van Dam, también señala que este tipo de accidentes «no se pueden prevenir simplemente». Este tipo de barcos son “piezas de museo de navegación”, afirma. Y: «Por supuesto, existe cierto riesgo de salir al agua con una fuerza de viento a veces considerable sobre este material viejo».
Pero el informe de la Junta de Seguridad Holandesa deja claro que hay muchos errores en la cultura de seguridad y especialmente en la supervisión de la misma por parte del gobierno. La flota histórica no se ha vuelto «demostrablemente más segura» desde hace seis años, cuando el consejo también publicó un informe después de un accidente fatal en un barco, escriben los investigadores. «Esta es una observación dolorosa».
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Importante atracción turística
Aunque existe un sistema de certificación por parte de tres agencias de inspección y supervisión por parte de la Inspección del Medio Ambiente Humano y del Transporte (ILT), aún existen «lagunas», afirma el informe. Algunos patrones adolecen de «falta de conocimientos», la atención a la seguridad «no es vinculante», la supervisión parece «poco eficaz», la normativa ofrece «demasiado margen de interpretación» y la inspección «apenas» completa su supervisión .en. Y aunque navegar con la flota marrón, entre trescientos y cuatrocientos barcos en total, se ha convertido en una importante atracción turística.
«Los pasajeros están felices de realizar un viaje en barco agradable y lleno de aventuras pagando una tarifa», afirma el ayuntamiento, pero no puede verificar si la seguridad está garantizada. También pueden esperar que el gobierno controle esto. Esto no sucede lo suficiente, dice el presidente del consejo, Van Dam. “Las normas con las que trabajan las agencias de inspección no están suficientemente definidas y, para ciertos temas, como el rechazo de mástiles, a menudo no están definidos en absoluto. Esto provoca diferencias en la interpretación. Además, los conocimientos de la inspección se han reducido considerablemente tras la liberalización de la supervisión. Además, esta supervisión está basada en el riesgo, lo que significa que es más probable que la supervisión se lleve a cabo en barcos hoteleros, por ejemplo, porque hay más personas a bordo. Y mientras en los últimos años han muerto seis personas en veleros históricos”.
Si quieres estar 100 por ciento seguro, tienes que quedarte en la cama.
Chris van Dam presidente del consejo de investigación
Según el estudio, la cooperación entre supervisores también es «difícil». Van Dam: “Eso no es posible, ¿verdad? Tomen una copa juntos”. También señala la “cultura” de que “cuando las cuerdas están sueltas, el patrón a bordo está a cargo”. Van Dam: “Sería bueno dejar esa terquedad en tierra y trabajar juntos como industria”. A la pregunta de si los padres pueden enviar a sus hijos a un viaje escolar de vela sin preocupaciones, afirma que no puede dar «una respuesta definitiva». “Si quieres 100 por ciento de seguridad, tienes que quedarte en cama. Pero se pueden limitar enormemente los riesgos para que la gente pueda embarcarse con confianza”.
La seguridad a bordo mejoraría significativamente si existieran normas claras y legalmente establecidas, según el director de la asociación profesional Van Ommen. Un doloroso ejemplo es que hace cinco años su asociación publicó una norma que establece que un patrón debe consultar a un experto si la longitud y profundidad de las llamadas grietas de viento en la madera han superado un cierto tamaño, como fue el caso del barco Risk. «Hemos escrito esta norma para todos los que trabajan en este sector», afirma Van Ommen. Desafortunadamente, el patrón del Risico «no estaba familiarizado» con la norma, señala en su informe la Junta de Seguridad Holandesa. Van Ommen: “Preguntamos al gobierno si nuestras normas podrían ser obligatorias, después de que quedó claro que no habíamos llegado a todos los patrones con la publicación de esas normas. Recibimos la respuesta de que no era posible”.
Falta de experiencia
Muchos patrones y propietarios de veleros históricos dicen que se toman muy en serio la seguridad, pero se quejan de la falta de experiencia de los reguladores. «La falta de conocimiento durante la inspección es sorprendente», dice el patrón Len Pool del clíper Nooit Volmaeckt. “Me confrontaron por asuntos que previamente habían sido aprobados por el inspector, pero por los cuales fui tratado como un criminal frente a mis pasajeros. Entraron a cubierta con cinco hombres mientras yo todavía estaba maniobrando en el puerto de Vlieland”.
La mayoría de los patrones dicen que acogen con agrado un sistema claro de normas y supervisión. Harry Muter, capitán del velero Morgenster: “Lo que recordamos con nostalgia es que en el pasado teníamos una oficina de inspección. Ahora un patrón, si las cosas se ponen demasiado calientes en una agencia de inspección, pasa a la siguiente”.
En resumen, es hora de actuar. Los patrones ya pueden cumplir las normas que la organización comercial ya ha elaborado, sugiere el presidente del consejo, Chris Van Dam. Y el gobierno también debe actuar. Van Dam: “Espero que el ministro lea atentamente este informe y empiece a bombear. El beneficio está a nuestro alcance”.