En 2021, 781 belgas fueron diagnosticados con VIH, un aumento del 4 por ciento en comparación con el año anterior. ¿Era de esperarse?
Van den Eynde: “Sí, sí. No nos sorprende que el año pasado hubo un ligero aumento en el número de diagnósticos de VIH en comparación con el año especial 2020. Luego hubo menos contactos sexuales debido a todas las restricciones de la corona.
“Durante un período más largo, las cifras siguen disminuyendo. Sin embargo, estamos preocupados. Con las medidas de prevención actuales vamos en la dirección correcta, pero podríamos obtener muchos más beneficios si le ponemos aún más empeño”.
¿Qué más hay que mejorar?
“Necesitamos alentar a las personas aún más rápido a hacerse la prueba del VIH. Los cálculos de Sciensano muestran que alrededor del 6 por ciento de las personas con VIH aún no han recibido un diagnóstico. Es importante hacerles la prueba lo antes posible y darles el tratamiento adecuado para que no puedan infectar a otros.
“Muchas personas inicialmente notan poco de una infección por VIH, porque inicialmente causa síntomas similares a los de la gripe, por ejemplo. Es extremadamente importante que planteemos este problema en todos los lugares donde existe un mayor riesgo de infección por el VIH y que ofrezcamos pruebas allí. Pero también debe ser más amplio, por ejemplo, capacitando a los médicos de cabecera para que mencionen el tema del VIH más rápidamente”.
También existen medicamentos, las llamadas píldoras PrEP, que evitan que las personas contraigan el VIH. Incluso sin usar condón. ¿Qué hay de usarlo?
“También vemos que las cifras se están moviendo en la dirección correcta en esa área. Pero lamentablemente todavía existen muchas barreras para tomar ese medicamento. Por ejemplo, para que te reembolsen las pastillas, tienes que acudir a un centro de referencia de VIH. También debe someterse a una evaluación, incluso si usa o no un condón.
“Además, tienes que regresar regularmente, y eso es a menudo durante el día. Sería bueno que organicáramos esto de una manera más accesible. Los médicos de cabecera podrían desempeñar un papel más importante en esto”.
El Reino Unido se ha fijado recientemente un objetivo firme de que no haya nuevas infecciones por el VIH para 2030. ¿Debe nuestro país hacer lo mismo?
“Lo más importante es que Bélgica logre los objetivos de la organización de la ONU ONUSIDA. Prescriben que para 2030, el 95 por ciento de las personas con VIH serán diagnosticadas, que el 95 por ciento de ellas recibirán tratamiento y que el 95 por ciento de ese grupo ya no tendrá una carga viral detectable en la sangre. Ese grupo ya no puede transmitir el virus. Ese es el objetivo que el gobierno también se ha fijado en su nuevo plan de VIH, y estamos bien encaminados para lograr ese objetivo. Al mismo tiempo, por supuesto, debemos asegurarnos de no perder de vista a las personas que ya están siendo tratadas”.
A nivel internacional, la caída en el número de casos de VIH parece estar estancada, aunque las cifras están aumentando en varias partes del mundo. ¿Cómo pasó eso?
“El acceso a la medicación y la prevención adecuada son dos factores clave para reducir la epidemia. Desafortunadamente, esto todavía no es así en muchos países. Además, me temo que a muchas personas les ha resultado aún más difícil comprar el medicamento adecuado por razones financieras desde la crisis del coronavirus. Y en países donde la homosexualidad es tabú, o incluso prohibida, se vuelve aún más difícil para muchos hombres obtener un diagnóstico. Así que todavía no hemos llegado”.