Integración rápida gracias a Teuchert & Co
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Marcel Hartel ha tenido un año lleno de acontecimientos. El centrocampista de 28 años llevó al FC St. Pauli al ascenso a la Bundesliga con 17 goles y 13 asistencias. Ningún otro jugador marcó más goles en la 2.ª Bundesliga. Pero en lugar de ir a la cámara alta con el Hamburgo, Hartel decidió dejar Alemania y unirse al St. Louis CITY SC de forma gratuita. Transfermarkt.us habló con Hartel sobre las diferencias entre la segunda división y la MLS, su fallido paso al Columbus Crew, su decisión de unirse al St. Louis y sus ambiciones para la próxima temporada (en el original inglés).
“Todo el club me respetaba mucho y tuve mucho éxito. “Jugué la mejor temporada de mi carrera y por eso me resultó muy difícil despedirme del St. Pauli”, afirma Hartel. Pero después de una temporada increíble con el Hamburgo, llegó el momento de probar algo nuevo. “Estados Unidos siempre fue el lugar en el que quise estar. Sólo quería salir de Alemania y experimentar cómo es en otros países. Experimenta otras culturas. El paquete total que ofreció St. Louis fue simplemente perfecto”.
Sin embargo, Hartel casi no termina en Missouri State sino en otro equipo de la MLS. Como informó Transfermarkt en ese momento, Columbus Crew era el favorito para fichar al profesional de transferencia gratuita. La tripulación había presentado una oferta de alrededor de 1,5 millones de dólares. “Al principio estuve en conversaciones con Columbus”, confirma Hartel. “Estos fueron muy buenos. Tienes un muy buen entrenador (Wilfried Nancy; nota del editor) con quien tuve muy buenas conversaciones. Pero finalmente hubo un malentendido sobre algunos detalles y el trato fracasó”.
La pregunta era si se trataría de una transferencia con Targeted Allocation Money (TAM) o si Hartel firmaría un contrato de jugador designado. El primero se puede utilizar para empujar el salario base por debajo del tope salarial y al mismo tiempo pagarle más al jugador. De cualquier manera, un contrato de DP le da derecho a un salario más alto. Para este tipo de acuerdos, en los que el salario se complementa con TAM desde el límite superior, cada club dispone de una cantidad fija de millones.
St. Louis pudo ofrecerle a Hartel un contrato de jugador designado
Para St. Louis, la cuestión del diseño del contrato no surgió. El equipo, que compitió por primera vez en la MLS en 2024, fichó a Hartel como jugador designado hasta junio de 2028 con opción hasta fin de año. El contrato le pagará alrededor de 2,2 millones de dólares por temporada, según la Guía salarial de la MLSPA.
Hartel no sabía mucho sobre St. Louis antes de aterrizar allí. “Pero a través de Lutz Pfannenstiel (director deportivo; nota del editor) pude obtener información valiosa incluso antes de visitar la ciudad por primera vez”, dice. Anteriormente, tres alemanes, Cedric Teuchert (27), Eduard Löwen (27), Ben Lundt (29) y el suizo Roman Bürki (34), ya estaban en la plantilla, y ahora también se ha fichado a Jannes Horn (27). Esto facilitó la integración cuando el nativo de Colonia llegó a Missouri.
© imago – Marcel Hartel con la camiseta de St. Louis – en su primera mitad del año acumuló once puntos de anotador en 13 partidos competitivos
“Fue fácil para mí porque tenemos muchos jugadores que hablan alemán con quienes pude hablar sobre cómo es St. Louis. Cómo es vivir en esta ciudad. Hablé mucho con Cedric, llegó al club poco antes que yo y pudo explorarlo todo. También fue beneficioso para mi familia tener allí a otros hablantes de alemán. Mi esposa y mi hija también se integraron rápidamente”.
Hartel se había asegurado de antemano de que el club encajaba bien con él en el campo. “Vi vídeos y antes de firmar miré de cerca el club y el entorno y solo tomé la decisión después de haberlo visto todo. Lo más importante era saber si éste era un lugar donde mi familia pudiera sentirse cómoda. Y como puedes ver, ahora nos sentimos muy cómodos”. Para Hartel, el estilo de juego del club le conviene: no tuvo tiempo de adaptarse a la MLS después de su transferencia de verano, cuando la liga estaba en pleno apogeo. . Pero tampoco los necesitaba: el ex St. Paulian anotó tres goles y cinco asistencias en nueve partidos de la temporada regular de la MLS.
Hartel: “Nuestro objetivo es llegar al 100 por ciento a los playoffs”
Estos números sugieren que no existe una gran diferencia de calidad entre las dos ligas. Para Hartel, sin embargo, hay otro factor importante que es completamente diferente en la MLS y que los jugadores europeos destacan repetidamente: “La mayor diferencia es el viaje. Viajar fuera de casa es muy estresante para el cuerpo y la mente. Es necesario algo de tiempo para acostumbrarse a volar hasta cuatro horas y luego tener una diferencia horaria con St. Louis. Si puedes acostumbrarte”. Hartel también opina que la MLS está un poco por delante de la 2.ª Bundesliga en términos de calidad. “Algunos de los equipos con los que tratamos juegan al nivel de la Bundesliga. La calidad de la liga es excelente”.
St. Louis aprendió de la manera más difícil en el segundo año de existencia del club. Después de dominar la Conferencia Oeste en su primera temporada, CITY ni siquiera llegó a los playoffs en 2024. Hartel y el equipo quieren compensar esta mala temporada en 2025. “Nuestro objetivo es llegar al 100 por ciento a los playoffs. El año pasado el equipo tuvo muchos altibajos en el inicio de temporada. Sin duda, las expectativas eran mayores a lo ocurrido en el campo. Pero se nota que después de los fichajes de verano (yo, Teuchert, Simon Becher y Jannes Horn) la tendencia subió inmediatamente. Pudimos mantener la tendencia ascendente hasta el final de la temporada, aunque no fue suficiente para los playoffs. Pero esta temporada seremos mejores”.
¿Podrá Hartel repetir sus 17 goles y 13 asistencias del último año en St. Pauli? “En primer lugar, creo que tenemos un muy buen equipo que me apoya muy bien en el campo”, responde a la pregunta: no quiere comprometerse con ningún objetivo específico. “Trabajamos bien juntos como equipo. No daré números, pero se nota en los pocos partidos que he jugado que puedo ayudar al equipo con goles y asistencias. ¿Cuántos habrá? Es difícil decirlo, pero haré todo lo que pueda para tener éxito”.
Entrevista y texto: Manuel Veth
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