Hall pierde 10 medallas olímpicas en incendios en Los Ángeles: “Pero estoy vivo, eso es lo que cuenta”

Diez medallas olímpicas, ganadas con años de sacrificio, lágrimas y sudor. Perdido para siempre en cuestión de minutos. Entre los miles de residentes de California desplazados por los incendios forestales que arrasan el área de Los Ángeles esta semana se encuentra el nadador olímpico Gary Hall, que ahora tiene 50 años y que, como muchos otros, ha perdido todas sus posesiones de valor incalculable, incluidas las 10 medallas olímpicas ganadas en Atlanta 1996, Sydney. 2000 y Atenas 2004. Sin embargo, Hall agradece haberle salvado la vida dado el riesgo que corrió.

humo y llamas

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En una entrevista con el Sydney Morning Herald, Hall recordó el momento en que vio por primera vez una “penacho de humo” que salía de su patio trasero. Estaba hablando por teléfono con su hija cuando ocurrió el desastre. “Vi estallar las llamas y las casas empezar a incendiarse. Hubo explosiones. No tuve mucho tiempo – recordó en la entrevista – Sunset Boulevard estaba completamente atascado. La gente abandonó sus coches y corrió a pie para salvar sus vidas. vive, invitada por la policía. Mi novia quedó atrapada en su auto entre el humo”.

el perro

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Los incendios se propagaron rápidamente y Hall tuvo tiempo de llevarse sólo lo esencial: su perro y algunos objetos personales. La casa en Pacific Palisades donde alquilaba quedó destruida y con ella todas sus medallas olímpicas, incluidas cinco de oro, tres de plata y dos de bronce. Hall lo pensó por un momento, pero la gravedad de la situación le hizo darse cuenta de que lo único que podía hacer era escapar lo más rápido posible. “Pensé en las medallas. No tuve tiempo de conseguirlas – dijo -. ¿Todos quieren saber si las medallas fueron quemadas? Sí, todo fue quemado. Pero son algo de lo que puedo prescindir, los bienes materiales”.

peor que una película

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Hall describió la escena como “peor que cualquier película de apocalipsis que haya visto, 1000 veces peor”. Además de perder sus medallas, la casa de Hall, donde dirigía una escuela de natación para niños, ahora está completamente destruida. “No será fácil cuando llegue el momento de regresar. Me moveré entre las cenizas y veré si las medallas se han derretido. ¿Podré encontrar algo que valga la pena salvar? Probablemente no. No lo sé. “