Los hoteleros londinenses se están preparando para la apertura de la mayor cantidad de habitaciones de lujo en más de una década este año, lo que genera preocupaciones sobre un exceso de oferta y recortes de precios en un mercado ferozmente competitivo.
El Chancery Rosewood, de 146 habitaciones, se inaugurará en la antigua embajada de Estados Unidos en Grosvenor Square en el verano, mientras que más adelante, en 2025, Six Senses inaugurará un nuevo hotel en los antiguos grandes almacenes Whiteleys en Bayswater.
Casi al mismo tiempo, el operador de lujo Auberge Resorts Collection abrirá la Cambridge House de 102 habitaciones en lo que solía ser el club naval y militar In and Out en Mayfair, y se realizarán otros lanzamientos en toda la ciudad.
La oleada se produce después de inauguraciones en 2024, como el Mandarin Oriental Mayfair de 50 habitaciones y el Park Hyatt London River Thames, así como proyectos de renovación en The Savoy y London Hilton en Park Lane.
Las aperturas darán como resultado 757 nuevas habitaciones de hotel de lujo en 2025 en el Gran Londres, el mayor aumento anual desde 2014, según el análisis de cifras del proveedor de datos AM:PM Hotels del grupo inmobiliario Savills. El número total de habitaciones de hoteles de lujo aumentará un 4 por ciento hasta 19.535.
“En general, la demanda es más débil en Londres, pero la oferta [in the city] está aumentando. Así que es una tormenta perfecta”, dijo Gianluca Muzzi, codirector ejecutivo de Maybourne Hotel Group, propietario de Claridge’s, donde la tarifa diaria promedio es de £1,800.
El codirector ejecutivo de Maybourne, Marc Socker, dijo que “varias cosas pueden haber impedido que la gente viniera a Londres” el año pasado, citando los Juegos Olímpicos de París y la negativa del gobierno del Reino Unido a restablecer las compras libres de impuestos.
Franck Arnold, director general del Savoy, dijo que el hotel de cinco estrellas se había visto obligado a reducir su tarifa diaria por debajo de £1.000 en 2024 después de sufrir una caída de 5 puntos porcentuales en la ocupación en el primer trimestre.
La oferta en Londres seguía aumentando a “un ritmo nunca antes experimentado”, lo que corría el riesgo de una “ligera dilución de la demanda”, añadió.
Los hoteles de alta gama de todo el mundo se han beneficiado en particular del auge de los viajes pospandemia, y Londres no es una excepción.
Los hoteles de lujo en la capital del Reino Unido representan alrededor del 16 por ciento del total de más de 110.000 habitaciones de hotel, según AM:PM. Sus tarifas diarias promedio por habitación se dispararon un 42 por ciento entre 2019 y 2023, según CBRE, en contraste con un aumento del 27 por ciento para todo el mercado de Londres en el mismo período.
La agencia inmobiliaria descubrió que el subsector había atraído a viajeros adinerados de Estados Unidos y Oriente Medio, y la coronación del rey Carlos en mayo de 2023 supuso un impulso adicional.
Kenneth Hatton, director de hoteles en Europa de CBRE, dijo que si bien París y Milán, que ofrecen compras libres de IVA a los visitantes internacionales, habían disfrutado de aumentos similares en las tarifas diarias, “Londres es, con diferencia, la ciudad más visitada de Europa, y yo Me sentiría muy bien con el sector del lujo en Londres”.
Añadió que la demanda se había visto favorecida por el aumento de “individuos de alto patrimonio neto” (con activos netos valorados en más de 1 millón de dólares) en todo el mundo.
“Aquellos hoteles de lujo que resistirán la prueba del tiempo mantendrán sus tarifas de habitación, aceptarán una ocupación un poco más baja” y el rendimiento eventualmente “aumentará”, dijo Hatton.
Richard Cooke, director general del Brown’s Hotel en Mayfair, el hotel más antiguo de Londres, dijo que “‘miedo’ al exceso de oferta es la palabra equivocada”. . . He sido consciente de lo que estaba pasando [and] lo que tienes que cambiar porque sabes que viene”.
El buque insignia de cinco estrellas propiedad de Sir Rocco Forte, que fue construido en 1832, ha sido objeto de una serie de renovaciones recientes, incluida la inauguración de una nueva suite del diseñador de moda británico Paul Smith, cuyos muebles pueden ser adquiridos por los huéspedes. En los próximos 18 meses se abrirá un nuevo spa y un gimnasio renovado.
Cooke dijo que los cambios tenían como objetivo “elevar la experiencia para atraer a los huéspedes”, pero que “si hay un exceso de oferta y una demanda insuficiente. . . Seguro que verás que los precios cambian”, y pidió que se restablezcan las compras sin IVA, suprimidas en 2021.
El Tesoro del Reino Unido, que antes de eliminar el plan dijo que las compras libres de impuestos eran un sistema costoso, dijo al Financial Times en un comunicado que no tenía “planes” de introducir un nuevo marco en Gran Bretaña.
Marie Hickey, directora de investigación comercial de Savills, dijo que si bien las aperturas de hoteles de lujo habían aumentado en los últimos años, los proveedores se estaban centrando en las suites, que solían ser limitadas en Londres en comparación con ciudades rivales como París.
“No pensamos [the openings] tendrá un impacto perjudicial [on the market]porque simplemente está elevando la tarifa diaria promedio”, con productos de gama alta, dijo.
Pero en el corto plazo, los hoteleros están atravesando mayores presiones del mercado, especialmente a medida que las tarifas de las habitaciones comienzan a normalizarse después del salto del año pasado. Según cifras del sector, promociones como cuatro noches por el precio de tres estaban en alza.
Maybourne, que según Socker había invertido “cientos de millones de libras” como parte de una renovación de siete años de Claridge’s, abrió el año pasado el Emory, donde cada habitación es una suite.
Arnold, del Savoy, dijo que las renovaciones de las habitaciones, cuya primera inauguración se espera para el verano de 2025, implicaban que había menos habitaciones disponibles, lo que había ayudado a “contener la erosión de las tarifas”. [and] optimizar el inventario restante a un ritmo más alto”.
“Habrá una pequeña recesión en los próximos dos o tres años, para poder absorber [the new supply] pero poco a poco las cosas irán mejorando”, añadió.
Otros grupos hoteleros confían más en las perspectivas a corto plazo para el mercado de alta gama de Londres, y la empresa hotelera estadounidense Hilton planea abrir su primer Waldorf Astoria en la capital, en Admiralty Arch, en 2026.
Simon Vincent, presidente de Emea en Hilton, dijo que la gente “todavía estaba en un nivel alto post-Covid en lo que respecta a los viajes. Londres tiene suficientes atributos únicos para seguir prosperando como destino de lujo, y están aquí para quedarse por un tiempo”.
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