The Guardian probará un muro de pago en su aplicación de noticias en el último movimiento para rediseñar el negocio de la editorial liberal en torno a los pagos de los lectores mientras intenta seguir comprometido con el periodismo de libre acceso.
Si bien The Guardian mantendrá su sitio web abierto para todos, el grupo de medios a finales de este mes comenzará a exigir una tarifa de una muestra de usuarios habituales de la aplicación de noticias mientras explora el mejor enfoque de precios para poner todo el producto de la aplicación detrás de un muro de pago.
La medida culmina un viaje de siete años para el liderazgo de The Guardian, pasando de la hostilidad absoluta a los muros de pago bajo el ex editor Alan Rusbridger a depender de las suscripciones y contribuciones para la mayoría de los ingresos bajo su sucesora Katharine Viner. Un periodista de larga trayectoria describió la transición como bienvenida pero “surrealista”.
El año pasado, The Guardian se unió al pequeño grupo de editores de noticias con más de 1 millón de suscripciones digitales, pero en un modelo único en el que la mayoría de sus “seguidores” contribuyen voluntariamente con al menos £ 5 al mes para leer noticias gratis.
Enders Analysis estimó que las suscripciones de los lectores, que cubren impresos y en línea, ahora representan más del 60 por ciento de los ingresos totales de The Guardian, lo que marca “el cambio más positivo en la provisión de noticias en inglés”. La mitad de los lectores de pago de The Guardian están fuera del Reino Unido.
Pero persisten las tensiones subyacentes sobre la estrategia comercial y el gobierno de The Guardian. Estos se desbordaron el verano pasado cuando Annette Thomas renunció abruptamente como directora ejecutiva de Guardian Media Group después de perder una batalla de poder interna con Viner, el editor de The Guardian desde 2015. El sucesor de Thomas aún no ha sido designado.
The Scott Trust, la empresa matriz de The Guardian, ha subvencionado durante mucho tiempo las operaciones de la sala de redacción de The Guardian con una dotación valorada en 2021 en alrededor de 1.100 millones de libras esterlinas. La sostenibilidad del modelo se puso en duda en 2016 cuando Guardian Media Group registró una pérdida antes de impuestos récord de 69 millones de libras esterlinas sobre ingresos de solo 210 millones de libras esterlinas.
Viner lideró un plan de recuperación para reducir los costos en una quinta parte, en parte eliminando alrededor de 450 puestos de trabajo, incluidos 120 periodistas. Esto ayudó a The Guardian a alcanzar su primera ganancia operativa en dos décadas en 2019, con ganancias positivas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización.
Sin embargo, el negocio de The Guardian siguió siendo negativo en efectivo y confió en Scott Trust para ayudar a administrar las salidas netas, que cayeron a un mínimo de £ 16 millones en 2021. Scott Trust señaló en una revisión de la gobernanza el año pasado que ahora quiere centrarse “en largo plazo”. inversión a largo plazo” en The Guardian en lugar de “cumplir con los requisitos de financiación a corto plazo”.
El mes pasado se le dijo al personal que la publicidad digital más sólida y los ingresos de los lectores aumentaron los ingresos generales de The Guardian de 225 millones de libras esterlinas a más de 250 millones de libras esterlinas en los doce meses hasta finales de marzo, su nivel más alto desde 2008.
Significativamente, Guardian Media Group ha regresado a una posición de flujo de efectivo positivo por primera vez desde que comenzó a vender AutoTrader hace unos 15 años, según una persona familiarizada con las cifras. Los resultados auditados de The Guardian para 2021/22 aún no se han publicado.
The Guardian actualmente ejecuta una aplicación gratuita junto con una versión paga, que incluye más funciones. La prueba del muro de pago, cuyo precio se medirá según el usuario y la región, allana el camino para un único producto de aplicación de muro de pago en todo el mundo.
The Guardian dijo que su periodismo “sigue siendo completamente gratuito y abierto a todos en la web, independientemente de la capacidad de pago”.
“En los próximos meses vamos a probar una versión medida de la aplicación como parte de nuestra estrategia de producto más amplia”, dijo la compañía. “Nuestros lectores saben que al apoyarnos, no solo están ayudando a pagar un periodismo impactante en el que pueden confiar, sino que también se aseguran de que el periodismo se pueda leer de forma gratuita en la web”.
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