Gracias a su sorprendente título en el Campeonato de Europa de 3.000 metros, Marijke Groenewoud recibió el viernes la etiqueta de «eterna segunda». Friezin, de 24 años, ganó su primera medalla de oro individual «importante».
Groenewoud ya no sabe quién se lo dijo exactamente la semana pasada, inmediatamente después de sus dorados 3.000 metros en el Campeonato de Europa. Pero hubo varias personas que la atacaron y empezaron a hablar de sus muchos segundos lugares.
«Me dijeron muchas veces que soy el eterno segundo. Y me compararon con Joop Zoetemelk», dice Groenewoud sonriendo sobre la comparación con el único ganador del Tour, que tuvo que conformarse con la plata en numerosas ocasiones a lo largo de su carrera.
Te guste o no; Hasta el viernes por la tarde era la imagen que más le gustaba al patinador del equipo Albert Heijn-Zaanlander. Así se confirmó la semana pasada en las distancias del Campeonato Nacional. Estuvo cerca del oro en los 1.500 y 3.000 metros y en la salida masiva, pero terminó segunda en tres ocasiones.
Esto ha sucedido varias veces en los Campeonatos Nacionales de distancia y en los Mundiales de los últimos años. Tuvo que conformarse con el bronce dieciocho veces (!) en esos torneos. Mientras tanto, ganó varias veces el oro como equipo, pero ese gran premio individual no se materializó.
La patinadora de Hallum ganó el viernes los 3.000 metros en «su» Frisia. «El título era el objetivo aquí. Siempre estás muy cerca. Pero si no lo consigues siempre, la gente sigue hablando de ello».
‘Yo sólo tenía que hacerlo’
«Por eso esto es realmente bonito», dice Groenewoud, que terminó en 3.56.27 y recortó más de un segundo su récord personal. Quizás también porque venció a Irene Schouten y Ragne Wiklund en un Thialf repleto.
Groenewoud también se dio cuenta de que el actual campeón olímpico de 3.000 metros y el campeón mundial de esa distancia no estaban en su máximo nivel en Thialf. En sus propias palabras, esto no hizo que su victoria fuera menos hermosa.
«Por supuesto que pueden hacerlo mejor. Sé que Ragne recientemente hizo esquí de fondo. Quizás eso no ayudó. Pero sí, ella era, por supuesto, la favorita. Y yo también tengo que hacerlo».
El hecho de que hayamos tenido éxito es una recompensa a años de arduo trabajo. También años en los que Groenewoud tuvo que «aprender a ganar» con el entrenador Jillert Anema. «Lo más importante es correr tu propia carrera y no preocuparte por los demás».
Groenewoud lo hizo en los 3.000 metros. Ella asestó un duro golpe a su compañero de equipo y compañero de entrenamiento Schouten, después de que este último fuera casi un segundo más rápido en las distancias del Campeonato Nacional el domingo.
Groenewoud quiere tomar el poder
¿Se trata del inicio de una adquisición que ya era objeto de especulaciones antes de la temporada? «Eso espero, por supuesto. Pero no me veo dándole una gran bofetada ahora. Aunque otros pueden verlo de esa manera».
«Mira, estoy bien con estar en la posición de menos favorito. No tengo que estar en primer plano. Pero a medida que empiece a ganar más partidos, eso cambiará. Especialmente si también hay medallas de la Copa del Mundo».
Y después del viernes por la noche, es casi imposible que Groenewoud sea también el mejor de los 3.000 metros en el Campeonato del Mundo en Calgary (del 15 al 18 de febrero). En cualquier caso, se ha eliminado una barrera importante para una victoria tan grande.
Groenewoud ya no es Zoetemelk. Riendo: «Zoetemelk no es el menor de los atletas, por lo que en cierto modo es un cumplido. Pero es bueno que ya no sea el eterno segundo».
Schouten: ‘Na 200 meter was het klaar’
Irene Schouten kende geen gelukkige openingsdag van de EK afstanden. De drievoudig olympisch kampioene scheurde vlak voor de warming-up voor de 3 kilometer uit haar pak. Vervolgens reed ze in reservekleding een matige race, die nog wel zilver opleverde.
«Het was vandaag 200 meter goed, daarna was het klaar», zegt Schouten. «Voor de rest heb ik er niet zoveel over te zeggen. Ik moet gaan analyseren wat er is misgegaan. Op dit moment weet ik alleen dat ik echt heel slecht bezig was.»
De titelverdediger haalde de spanning er even af, nadat ze vorige week drie titels pakte bij de NK afstanden én afgelopen maandag de beste was bij het NK marathon. «Misschien is dat het geweest», zegt Schouten. «Al had ik hier natuurlijk graag goud gewonnen. Maar uiteindelijk werk ik toe naar de WK van volgende maand. Dat is het belangrijkste.»