La malédiction del FCG a vuelto a dar un golpe. El equipo de Grenoble, tras un esfuerzo que se remonta a cinco temporadas – con dos intentos en 2023, dos en 2024 y otra vez esta temporada -, no ha logrado ascender a la élite del rugby francés. En esta ocasión, su verdugo fue el equipo de Perpignan, con Tommaso Allan convirtiendo la penalidad de la victoria a los 77 minutos (13-11), manteniendo así a la USAP en el Top 14.
Tommaso Allan, ubicado a unos 40 metros de los postes y desviado hacia la izquierda, mostró una composure admirable bajo presión para completar un partido lleno de intercambios de penalidades entre ambos equipos. Grenoble, que fue derrotado por Montauban en la final de Pro D2 (24-19), permanece atrapado en la antesala del rugby francés desde 2019.
Gracias a estos dos referidos puntos, Perpignan logra mantener su lugar en el Top 14. El equipo dirigido por Franck Azéma selló su destino previamente al vencer a Toulouse en la última jornada del campeonato (42-35). Este éxito fue clave para su confianza frente a Grenoble, a quienes ya habían vencido el año anterior en el acceso a la fase final (33-19). Jefferson Joseph expresó en una entrevista con Canal +: “Fue un partido lleno de altibajos. No hemos dado la batalla por perdida y eso demuestra que merecemos nuestro lugar en el Top 14”.
El destino, sin embargo, había sido muy duro con los jugadores de Grenoble en la primera mitad. En una jugada impresionante desde el centro del campo, Tavite Veredamu logró concretar la acción colectiva de los Perpigneses desde los primeros minutos del juego, marcando el primer ensayo del partido.
Grenoble no se rinde
A pesar del golpe inicial, los iserois no se dieron por vencidos. Sin embargo, tuvieron que esforzarse en repetidas ocasiones antes de poder responder a su oponente. Wilfried Hulleu, en dos ocasiones (a los 14 y 19 minutos), parecía estar en la senda del ensayo, pero el árbitro le anuló ambos. Afortunadamente, el esfuerzo de Thomas Lainault resultó favorecedor al marcar un ensayo legítimo poco después.
La suerte pareció cambiar, ya que Sam Davies golpeó el palo durante la transformación. Sin embargo, logró redimirse justo antes del medio tiempo, llevando a su equipo a la delantera por primera vez en el partido (8-7, 38 minutos).
Los signos eran favorables para el FCG. En lugar de caer en el papel de perseguido, los catalanes se encontraban en una posición incómoda como cazadores, un papel que se vuelve angustiante cuando el fantasma de la relegación está presente.
El miedo a la caída se manifiesta en momentos críticos. Jeronimo De La Fuente, quien se dirigía a marcar entre los postes, fue impactado por Julien Heriteau a escasos metros de la línea de ensayo. Un momento desafortunado que provocó que el balón se le escapara de las manos cuando más lo necesitaba (52 minutos).
A pesar de los altibajos y la resistencia del rival, la USAP luchó incansablemente. Sin embargo, el muro defensivo iserois fue un desafío formidable, manteniendo a los catalanes cerca de la zona de ensayo sin poder concretar sus intenciones. Finalmente, su destino parecía estar ligado al pie del apertura italiano, cuya actuación podría perseguir a los jugadores de Grenoble durante un año completo.
La lucha del equipo de Grenoble resuena como una lección de perseverancia ante la adversidad. A pesar de la frustración y la creciente presión, la determinación del FCG para mantenerse en la contienda resalta la esencia misma del rugby: un deporte de integridad, esfuerzo y ambición. La próxima temporada será crucial para redefinir el futuro de este equipo y sus aspiraciones de ascender finalmente a la élite del rugby francés.
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