Gran alivio en Euroborg y FC Groningen tras los penaltis en semifinales de la Copa KNVB

Jugar los cuartos de final de la Copa KNVB fue una fiesta en sí misma. Los aficionados del FC Groningen elevaron aún más el ambiente en Euroborg con, entre otras cosas, una pancarta en toda la tribuna. En el centro, según un folleto repartido, se encontraba el pirata de Groningen, Roca el Brasileño, ante el cual los barcos pasaban hacia una caja de oro. El texto «vamos a secuestrar la copa» no dejaba nada que desear en términos de claridad.

Mientras tanto, en el campo se preparaba un equipo que probablemente contaría con la aprobación de todos los seguidores del FC Groningen. En parte debido a la gripe de Marco Rente, que fue sustituido por Leandro Bacuna, ya recuperado de una lesión, esta vez estuvieron en el once inicial nada menos que siete jugadores de nuestro propio entrenamiento. Uno único.

«Todos son chicos que, al haber crecido aquí, tienen un sentimiento y una emoción adicionales por el club», dijo previamente el entrenador Dick Lukkien. «Si puedes jugar un partido así en casa, una exhibición hermosa, no puedes desear más. A veces bromeamos sobre ello entre el personal. Sería bueno que volviéramos a jugar un partido con once jugadores del Groningen en el campo. El hecho de que ya sean siete lo dice todo sobre nuestra propia formación, pero también sobre los propios chicos. Han dado grandes pasos y están trabajando para convertirse en buenos profesionales y jugadores maduros”.

Tiro libre en el travesaño

Esto último lo demostraron contra el Fortuna Sittard, porque el equipo de Groningen era nada menos que jugador de la Premier League. Después de sólo quince minutos, Euroborg se recuperó por primera vez, cuando Laros Duarte disparó un tiro libre al travesaño desde un ángulo en el que antes había pateado de manera fantástica contra el Jong FC Utrecht.

Del otro lado del campo, el portero Hidde Jurjus volvió a destacar con algunas grandes paradas. Por ejemplo, el portero desvió una apuesta del exdelantero del FC Groningen Kaj Sierhuis, quien potentemente remató un centro desde la línea de fondo hacia la portería del Groningen. Después de media hora, Jurjus volvió a obstaculizar el primer gol de Fortuna Sittard al desviar un bonito disparo de Justin Lonwijk. El FC Groningen escapó.

Mientras tanto, el FC Groningen también se hizo sentir. Precisamente en los últimos quince minutos de la primera parte, el club local presionó más a la defensa del Fortuna Sittard. Un ataque se destacó. Fue una gran combinación en la banda izquierda entre Thom van Bergen y Luciano Valente. Este último dio una asistencia sublime a Romano Postema, que pareció disparar con la izquierda, pero la celebración fue anulada.

A través de las yemas de los dedos en el poste.

Ante la incredulidad del delantero rojizo del FC Groningen, el balón acabó en el interior del poste derecho por las yemas de los dedos de Michael Verrips. Luego, el balón rodó por encima de la línea y llegó a las manos del portero del Fortuna. No sólo Postema no podía creer lo que veía, lo mismo se aplicaba a Lukkien en el banquillo, que se tapaba la cara con las manos.

En el resto de la primera parte, el FC Groningen tuvo otra oportunidad a través de Leandro Bacuna, que recibió el balón delante del fondo del área, pero su disparo salió alto. Mientras tanto, los propios norteños tuvieron que permanecer alerta durante una pelea delante de la portería. Guth parecía tener el balón delante de él, pero se quedó varado en una de las muchas piernas extendidas y finalmente en la mano de Jurjus.

La segunda parte fue mucho menos atractiva que la primera. Ambos equipos tuvieron dificultades para crear nuevas oportunidades sobre la nieve mojada en un campo cada vez más difícil. Las situaciones peligrosas sólo surgieron en momentos muertos, de los cuales Fortuna tuvo un poco más que FC Groningen.

El club local perdió por el camino a un jugador: Joey Pelupessy. El centrocampista parecía quedarse con la nariz rota como consecuencia de una desafortunada colisión. Fue sustituido por Johan Hove, que había sido baja por precaución debido a una gripe. Mientras tanto, el partido de copa se convirtió cada vez más en un típico 0-0, y el FC Groningen abandonaba cada vez menos su propio campo.

Penalizaciones

La consecuencia lógica fue una prórroga, en la que el FC Groningen tuvo la mayor oportunidad cuando el mercado se separó, pero el sustituto Rui Mendes no pudo aprovechar la última oportunidad. Los penaltis tuvieron que tomar la decisión, algo que les ocurrió por última vez a los norteños en 2013, luego contra ADO. Esta vez Verrips, que trabajó en el Groninger hace unas semanas, fue el hombre a batir desde los once metros.

Mientras Romano Postema (con sangre fría en el techo de la portería) y Nick Bakker (tranquilo en el córner) aprovechaban sus penaltis, Hidde Jurjus detuvo el segundo de Fortuna Sittard, que ejecutó Oguzhan Özyakup. Lo molesto fue que Luciano Valente también falló por parte del club local. Luego anotaron Johan Hove y Marvin Peersman y Mouhamed Belkheir falló el último penalti para los Limburgers. El resultado fue una gigantesca descarga en Euroborg.

Queda por ver quién será el rival del FC Groningen en la semifinal. El sorteo se celebrará el sábado por la noche, en el que SC Cambuur, NEC y Feyenoord podrán ser elegidos como rivales. La inauguración de los bailes se podrá seguir en directo por el programa de ESPN sobre las 22.30 horas La tribuna . Los partidos de semifinales se jugarán los días 27, 28 o 29 de febrero. La final será el domingo 21 de abril en De Kuip.