Manuel Gräfe triunfó con su demanda contra la Federación Alemana de Fútbol (DFB). Según la sentencia del tribunal de distrito de Fráncfort, el exárbitro recibió una indemnización de 48.500 euros por discriminación por edad. Bajo la dirección del juez Wilhelm Wolf, la sala dio por probado que la edad «no jugó un papel del todo insignificante» en el desprecio del berlinés por la lista de árbitros para la temporada 2021/22. La sentencia aún puede ser impugnada ante el Tribunal Regional Superior.
El exárbitro había exigido originalmente a la DFB una indemnización de 194.905 euros por no tenerlo en cuenta. El juzgado no cumplió con la demanda de esta cantidad porque Gräfe no habría tenido “ninguna garantía de un cierto número de operaciones” aunque se hubiera referido a la lista. «La cantidad está en proporción razonable con el daño sufrido», dijo el juez Wolf.
Gräfe ya había recibido 70.000 euros antes del juicio por el uso de sus derechos personales. Si bien no existe un límite de edad oficial en las reglas de la DFB, hay «suficientes indicios» de que esto se practica en la realidad, el razonamiento de la sentencia decía: «La edad del acusado fue un factor contribuyente. No tiene haber sido la única causa, pero es una de varias».
Fin de carrera después de 289 misiones
Gräfe, que se mantuvo alejado del veredicto, tuvo que poner fin a su carrera como árbitro al término de la temporada 2020/2021 tras 289 apariciones en la cámara alta a los 47 años, pese a una ola de protestas de la Bundesliga. Incluso en las décadas anteriores, ningún árbitro había pitado en la Bundesliga. Un acuerdo amistoso fracasó cuando el juicio comenzó a mediados de noviembre, y las dos partes en la disputa pudieron entonces presentar declaraciones por escrito.
Para llegar a un acuerdo amistoso, Gräfe había insistido en que se reconociera la edad como motivo de su desembarco. La DFB lo rechazó rotundamente.
El berlinés siempre había enfatizado en la corte que su demanda no se trataba necesariamente de continuar su propia carrera como árbitro. Más bien, quería asegurar un juicio fundamental para las generaciones futuras.