Es el verano de 1923. En la boca de los Maas, cortado del continente por el nuevo Nieuwe Waterweg, se encuentra la isla de la cerveza. Es una reserva natural virgen con viejas y duindoorns salvajes, bancos de arena donde descansan las focas y un gran número de aves reproductores.
A nadie se le permite llegar allí, pero cuatro niños tienen un permiso. Lo recibieron a través del entusiasta maestro que dirige su ‘Club Van Haagsche Trekwaarden’. Pueden ir al oso tan a menudo como quieran, siempre que denuncien todo lo que perciben en la naturaleza. En palabra e imagen. Las bicicletas con las que siempre están desde la Haya hasta las escaleras de Van Holland no solo están muy cargadas de comida, equipo de campamento y una canoa de lona plegable, sino también de trípodes, cámaras voluminosas y placas de vidrio fotográficas.
El área de Beer Beer en un mapa de 1925 del servicio topográfico y la situación en una imagen satelital de 2023. Hoy en día están la refinería de BP y la boca del Calandkanaal, paralela a la Nieuwe Waterweg. En el oeste el Maasvlakte.Fuente Eox :: Registro de mapas y tierras
Durante seis años, los niños van al oso con la mayor frecuencia posible. Publican artículos con fotos y en 1930, si todavía tienen veinte años, incluso un libro completo: La isla de pájaros. Jac. P. Thijsse (1865-1945) escribe el prefacio. Es él quien había alentado a los niños a tomar fotos de pájaros que están estáticamente en su nido, pero también de su comportamiento complejo, y también lo describen. ¿Qué hacen exactamente esas aves cuando balientan, alimentan y defienden su nido? ¿Y por qué sería eso?
Los niños son parte de una ciencia recientemente abierta: la biología conductual. Ya no considera a los animales como máquinas preprogramadas, sino como seres individualmente únicos con un comportamiento social complejo, de hecho como nosotros mismos. Los cuatro son levantados por esa nueva corriente, pero ella y sus amigos le dan un giro sin precedentes. Miran con una paciencia interminable a las aves individuales en su propio entorno.
Sus nombres? Gerrit Beusekom (‘Beus’), Frans Kooijmans (‘Kooij’), Martin Rutten (‘Martien’) y Niko Tinbergen (‘Niek’). Este último recibirá un premio Nobel en 1973 por su trabajo pionero en biología conductual.
El biólogo y escritor Roelke Posthumus escribió un libro al respecto, que apareció el 7 de febrero: Centrar: cómo Niko Tinbergen y sus amigos nos enseñaron a ver. Es el décimo libro en una obra variada sobre la relación entre las personas y la naturaleza.
¿Por qué este libro? ¿No hay una hermosa biografía sobre Tinbergen, ‘Niko’s Nature’ de Hans Kruuk?
“Sí, así es, pero mi libro no es una biografía de Tinbergen. Más una biografía de la etología: el estudio objetivo y detallado del comportamiento animal. Hay pocas personas que saben que son principalmente las personas holandesas las que han estado en la cuna de esa rama dentro de la biología conductual. Realmente desarrollaron una forma fundamentalmente diferente de ver el comportamiento de los animales y hacer preguntas al respecto. Una forma que luego ves con biólogos famosos como Jane Goodall y Frans de Waal.
Todos esos niños y niñas que siempre salían y se divirtieron mucho … pero mientras tanto realmente hicieron observaciones de nivel superior
¿Qué fue eso para el camino?
“Un método que se basa en mirar cuidadosamente lo que hace un animal en su entorno natural. Estudie infinitos trozos de comportamiento para desentrañar lo que realmente está sucediendo. Cepillando plumas, arrojando la cabeza hacia atrás, mendigando, mirando hacia otro lado, recogiendo … Hasta entonces, los psicólogos de animales solo examinaron a los animales en cautiverio. A menudo como modelo para poder comprender el comportamiento humano y con un enfoque en las emociones. Los etólogos siempre trataron de mantenerse alejados y Tinbergen ha sido una figura clave en esa revolución. No solo a través de su propia investigación, sino también inspirando a otros y reuniendo el trabajo de los demás inteligentemente. Quería comprender esa historia.
También es solo una emocionante historia de aventura.
“Sí, y una historia holandesa típica muy bonita. Se trata de la enorme influencia de todos esos maestros incansables, como Thijsse y los maestros de La Haya de estos cuatro niños, que alentaron a sus estudiantes a salir y, por lo tanto, tuvieron un impacto duradero en las generaciones enteras. También se trata del surgimiento de los sindicatos juveniles para los estudios de la naturaleza. Todos esos niños y niñas que siempre salían en esa naturaleza holandesa y se divirtieron mucho allí, que sacaron toda su identidad de ella, poniendo las convenciones sociales por la borda, tenían un gran sentido de comunidad … pero mientras tanto se hizo realmente hecho. Observaciones del nivel superior. Ese paciente, ese dedicado, pero también el papel de esa fotografía primitiva, que lo obliga a verse con mucha precisión, en todos esos refugios autodenominados … “
¿Parece que hubieras querido vivir en ese momento?
“Sí, un poco, ¿verdad? Siempre he encontrado ese mundo muy interesante, pero extraño la paciencia y la dedicación para sentarme en un animal individual todo el día. También me encanta leer, tirar y jugar en el jardín.
A menudo leo cosas que pienso: ¿Qué tipo de charla es esa? ¿Qué quieres decir?
Cuando era niño, ¿tenías todo ese amor por la naturaleza?
“Crecí afuera en Veluwe. Mi padre era el hijo de un granjero. Siempre estaba ocupado afuera, con el jardín y con los animales y la pesca o la caza temprano en la mañana. A veces me llevaba al veluwemeer en un bote. Luego me mostró nidos de pájaros. Y él era un narrador. Así que tengo esa combinación de él. Mi madre se parecía un poco a Lorenz. Siempre había un joven ganso detrás de ella. Todo lo que era vegetal o animal estaba aumentando, ella logró parchear nuevamente.
Konrad Lorenz (1903-1989) era un biólogo conductual austriaco, conocido por los gansos salvajes que crió y que luego lo vio como una “figura de los padres”. Hizo mucho trabajo experimental en la impresión o la impresión: el fenómeno de que los animales jóvenes tienen ciertas fases sensibles en las que aprenden cosas específicas.
Posthumus: “Lorenz era amigo de Niko Tinbergen. Recibieron el Premio Nobel juntos en 1973, y con Karl Von Frisch, el descubridor de los Bijendanos. Por lo tanto, ese premio Nobel estaba destinado al campo de la etología, ese nuevo método biológico conductual, en el que eran los tres pioneros. Mi padre me dio un libro de Lorenz en algún momento. Y justo antes de ir a estudiar, leí dos libros de biología de campo de Tinbergen. Pensé que era maravilloso: todas esas personas que hicieron experimentos inteligentes y descubrieron cosas totalmente inesperadas … “
… ¿Y quién también logró escribirlo tan bien?
“Sí, porque a lo que Tinbergen y sus amigos, por supuesto, hicieron muy bien, habían aprendido que de esos maestros de escuela era accesible. No se trata de guardar toda esa belleza para ti. Se les permitió ir al oso, pero luego tuvieron que hacer un buen libro al respecto. También creo que es una tarea. Que tienes que escribir accesible. A menudo leo cosas que pienso: ¿Qué tipo de charla es esa? ¿A qué te refieres, y realmente lo entendiste tú mismo? Así que en este libro yo mismo hice lo mejor que pude por eso.
“Secretamente espero que Tinbergen lo elija si lo lee. Que él diría: ‘Roelke, incluso si no estás dispuesto a pasar días en una piel con fugas, y concentrarte una y otra vez para enfocar tus lentes en un ave reproductor … lo hiciste bien. Continúa así. O algo en esa dirección.
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