El sueño de Robert Martens se encuentra en Tilburg Hill. Con quince voluntarios entusiastas ha construido una pista de patinaje: ‘Tilburgs Winterparadijs’. Diversión para todos, pero especialmente para los hijos de padres con un presupuesto ajustado. Robert los permite gratis: “Porque todos los niños deberían poder disfrutar”.
La entrada son siete euros. Pero a través de organizaciones como el Banco de Alimentos, el refugio para personas sin hogar Traverse y la fundación Het Vergeten Kind, Robert ha distribuido “entre quinientas y mil” entradas a los hijos de padres con un presupuesto ajustado.
Con una entrada de este tipo, los niños pueden elegir patines gratis, pisar el hielo y tomar una copa en la cafetería de al lado. Allí hace calor y la música après-ski suena a todo volumen por los altavoces.
Robert trabajaba como conserje en la escuela y vio cómo a algunos niños les costaba participar en actividades divertidas: “Lo escuché en los pasillos y lo vi en el trabajo juvenil de la zona. La feria, por ejemplo. Muchas personas no pudieron ir allí porque no tienen suficiente dinero. Entonces tienes que hacer algo, ¿no?”.
“No deben retirarse de la sociedad, entonces las cosas saldrán mal”.
Entonces, Robert inició una feria de presupuesto para familias con un presupuesto ajustado en su distrito de Broekhoven. “Pensé en mis propios hijos y nietos que pueden hacerlo un poco más fácil. Pero un niño es un niño, ¿no? ¿No podemos hacer algo juntos? No deben sentirse solos y retirarse de la sociedad, porque entonces las cosas saldrán mal”.
A lo largo de la pista de hielo, Robert llama la atención sobre un hombre con un grupo de niños. “Vienen de Eritrea. Los vi sentados allí y pensaron que era algo grandioso. Pero económicamente no fue posible. Así que les di a todos un boleto para que puedan patinar y divertirse”.
Los niños son todos miembros del equipo de hockey Panda de Tilburg, el único equipo de hockey formado por niños refugiados. Han patinado juntos con todo el equipo una vez antes, pero lo disfrutaron tanto que ahora pueden volver otra vez.
“He patinado dos veces antes, no creo que haga frío”.
Terhas (11) en particular lo disfruta: “He patinado dos veces antes. Y no, no creo que haga frío”. Se va al hielo con su amiga y compañera de equipo Ksaet (12). Cuando se les pregunta si pueden hacerlo un poco, afirman con seguridad que sí.
Cuando los niños se alejan de la mano, Robert los mira con cariño: “Estos niños vienen de un país muy cálido y creo que nunca han visto un helado”.
La pista de patinaje ahora está allí por segunda vez. Y Robert espera poder volver a hacerlo el próximo año: “Esperamos que el municipio firme un contrato con nosotros por más años. Entonces tenemos una base y podemos seguir adelante”.
El Tilburg Winter Paradise sigue allí hasta el domingo.
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