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El otro día, un líder de una de las escuelas de negocios más prestigiosas del mundo reveló un acontecimiento inesperado.
«Hemos superado el pico de MBA», dijo al Financial Times Julian Birkinshaw, vicedecano de la London Business School. Resulta que la gente en todo el mundo quiere cursos más cortos que el tradicional MBA de dos años, lo cual no es sorprendente considerando cuánto pueden costar ahora estas calificaciones. La versión LBS requiere 115.000 libras esterlinas Solo para honorarios, frente a alrededor de £ 80 000 en 2018, y eso es antes de los gastos de manutención y la pérdida de ingresos.
Por razones de las que no estoy orgulloso, encontré agradable esta noticia sobre la caída del MBA desde la gloria pasada.
Esto se debe en parte a los celos pueriles. El costo galáctico de un MBA de primer nivel lo hace tan inasequible como un bolso de Hermès, pero pocos artículos de lujo ofrecen algo parecido a sus perspectivas de networking. No busque más que el primer ministro del Reino Unido. Rishi Sunak estaba haciendo un MBA en Stanford cuando él conoció su compañera de clase Akshata Murty, la hija del multimillonario que ahora es su esposa.
Además, todavía recuerdo al amigo que hace muchos años me mostró lo que estaba estudiando para su MBA y me explicó por qué no creía que fuera algo para mí. Era cierto que entonces no conocía un modelo de volatilidad a partir de una estimación de función no paramétrica, y probablemente nunca lo conoceré. Pero tampoco necesitaba que me echaran en cara este hecho.
Da la casualidad de que era un caso atípico. Otros amigos que hicieron un MBA nunca se jactaron de la habilidad (o los sacrificios) que requirió, y muchos lo hicieron por razones sensatas. Eran científicos, asesores políticos o escritores que querían aprender sobre negocios para poder cambiar de carrera o administrar sus propias empresas. Del mismo modo, un MBA puede tener sentido para, digamos, un ejecutivo de atención médica o un ingeniero que intenta administrar de manera más efectiva.
Pero a medida que ha pasado el tiempo, ha surgido una pequeña industria de detractores académicos que argumentan que los MBA son generalmente menos útiles de lo que sugieren sus elevados precios, e incluso podrían ser motivo de preocupación.
Hace más de 20 años, el profesor canadiense Henry Mintzberg, pensador de la gestión empresarial, asestó un primer golpe, que ha llamado Los graduados de MBA son “una amenaza para la sociedad”.
Cuando él y un colega siguieron a 19 graduados de la Escuela de Negocios de Harvard para ver cómo les había ido desde que fueron apodados superestrellas de los negocios estadounidenses en 1990, encontraron 10 Habían sufrido graves reveses, como la quiebra o la expulsión, y los antecedentes de otros cuatro eran “cuestionables”.
Resultados más preocupantes surgieron en estudios más amplios, como un documento de 2015 por Danny Miller de la escuela de negocios HEC Montreal y Xiaowei Xu de la Universidad de Rhode Island.
Xu y Miller, que también tiene un MBA, inicialmente habían planeado estudiar los efectos de la arrogancia en 444 directores ejecutivos estadounidenses que habían aparecido en una portada de admiración en una de las principales revistas de negocios de EE. UU. entre 1970 y 2008. Pero descubrieron algo mucho más interesante: El artículo de portada Los directores ejecutivos con un MBA fueron notablemente peores a la hora de mantener un desempeño superior que los que no tenían un MBA.
Los graduados de MBA también tenían más probabilidades de expandir sus empresas con adquisiciones en lugar de crecimiento orgánico, sacrificando ganancias y flujo de efectivo en el proceso, pero su propio salario aumentó a un ritmo más rápido que el de sus contrapartes que los habían superado.
Cuando los dos investigadores hicieron una comparación uniforme estudio más grande De 5.000 directores ejecutivos, confirmaron que aquellos con un título de MBA operaban de manera muy diferente a los jefes sin MBA, gastando menos en I+D, por ejemplo, y utilizando técnicas contables para halagar las ganancias de sus empresas.
Estas estratagemas provocaron un rápido aumento en las ganancias, seguido de una caída que llevó a una caída mayor en el valor de mercado de su empresa en comparación con las empresas dirigidas por directores ejecutivos sin un MBA, cuyos salarios nuevamente eran menos impresionantes.
Como advirtieron repetidamente los académicos, nada de esto prueba un MBA causas estos resultados. Los interesados en el corto plazo podrían sentirse más atraídos por los MBA, y las juntas directivas que buscan ganancias rápidas podrían estar más dispuestas a contratarlos. También vale la pena recordar que los graduados de MBA de Harvard van desde el deshonrado jefe de Enron, Jeffrey Skilling, hasta la superestrella de Wall Street, Jamie Dimon.
Aún así, como dijo Danny Miller cuando hablé con él la semana pasada, la investigación sugería que los directores ejecutivos con MBA eran a menudo personas más orientadas al corto plazo a cuyas empresas «no les fue tan bien como a ellos mismos».
En otras palabras, si la demanda de los mejores MBA ha alcanzado su punto máximo, puede que no sea una tragedia en absoluto.