Google ha provocado la ira del gobierno y los fiscales de Brasil después de cabildear públicamente contra la legislación destinada a frenar la propagación de “noticias falsas”.
La empresa, que se encuentra entre varias de las grandes tecnológicas que se oponen al proyecto de ley, había promocionado un artículo en su página de inicio titulado “Este proyecto de ley empeorará su Internet”.
Esto provocó una rápida reacción de las autoridades brasileñas. El ministro de Justicia, Flávio Dino, dijo que había pedido a los reguladores antimonopolio que investigaran posibles “prácticas abusivas” del grupo tecnológico, mientras que los fiscales del estado de São Paulo exigieron una explicación oficial. Dijeron que estaban investigando si la empresa había ido más allá de las “prácticas ordinarias de participación en el debate público legislativo”.
Dino también ordenó a Google que etiquetara el artículo como publicidad y promoviera otro anuncio que destacara los beneficios de la legislación, amenazando con multar a la empresa con R1mn por hora (alrededor de $200,000) si no cumplía. Google, que desde entonces eliminó el enlace de su página de inicio, no respondió a una solicitud de comentarios.
El incidente subraya la controversia provocada por el proyecto de ley de “noticias falsas” y la feroz oposición que los gigantes tecnológicos, incluido Google, han montado, junto con los activistas de la libertad de expresión y los legisladores conservadores.
El proyecto de ley, que es una prioridad para el gobierno de izquierda del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, tiene como objetivo abordar la propagación de información errónea al imponer requisitos estrictos sobre cómo las empresas tecnológicas tratan el contenido ilegal o extremista.
Si se aprueba, la legislación exigiría que las empresas tecnológicas y las plataformas de redes sociales señalen y eliminen el contenido delictivo, y las plataformas también podrían ser responsables del daño causado por el contenido pago, como anuncios, con posibles multas si no eliminan las publicaciones con la suficiente rapidez.
Se esperaba una votación en el Congreso sobre el proyecto de ley el martes, aunque es probable que ahora se retrase.
Delitos “contra el estado democrático de derecho, actos de terrorismo [and] violencia contra las mujeres” se encuentran entre los ejemplos de lo que podría constituir contenido ilegal, según el proyecto de ley.
La legislación surge a medida que aumentan las preocupaciones sobre la difusión orquestada de información errónea en las redes sociales y aplicaciones de mensajería como WhatsApp.
El tema volvió a la palestra a principios de este año cuando miles de simpatizantes del expresidente brasileño Jair Bolsonaro allanaron y destrozaron las instituciones políticas del país en Brasilia. Muchos manifestantes repitieron falsedades difundidas en grupos de chat de extrema derecha de que las elecciones en las que Bolsonaro perdió ante Lula en octubre fueron amañadas.
Los críticos de la legislación dicen que es draconiana y abierta al abuso por parte de intereses especiales. También dicen que el proyecto de ley se está acelerando en el Congreso, que la semana pasada votó para saltarse las discusiones del comité y poner la legislación directamente en votación plenaria.
“Una legislación apresurada puede empeorar el funcionamiento de internet, restringir derechos fundamentales. . . y crear mecanismos que pongan en riesgo el discurso legítimo y la libertad de expresión”, dijo Marcelo Lacerda, director de relaciones gubernamentales y políticas públicas de Google Brasil, en una publicación en línea a principios de este mes.
David Nemer, profesor asistente de estudios de medios en la Universidad de Virginia, dijo que las grandes empresas tecnológicas como Google “están jugando duro porque saben que el proyecto de ley podría allanar el camino para que otros países sigan el ejemplo de Brasil”.
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