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Giselle Khoury, la gran dama del periodismo árabe, era conocida por sus preguntas incisivas formuladas en voz baja y con una sonrisa, su empatía incluso en las entrevistas más difíciles, la amplitud de su conocimiento y su red y su defensa intransigente de la libertad de expresión y el pluralismo.
Khoury, que falleció a los 62 años, sufrió demasiado pronto un cáncer contra el que luchó durante dos años y medio. Deja atrás un país y una ciudad, Beirut, que amaba profundamente por todo lo que le había dado y a pesar de todo lo que le había quitado.
Durante más de tres décadas, la personalidad televisiva y entrevistadora habló con cientos de intelectuales, artistas, políticos y disidentes libaneses, árabes e internacionales, desde el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi hasta el fallecido líder palestino Yasser Arafat, pasando por el compositor e intelectual libanés Ziad. Rahbani y el diplomático y exsenador estadounidense John Kerry.
Khoury alcanzó la mayoría de edad durante la guerra civil del Líbano de 1975 a 1990 y se convirtió en periodista en respuesta a la tragedia que vio desarrollarse en su país. Comenzó su carrera en 1986 como presentadora de un programa de entrevistas cultural, pero en 1992 pasó a la política con su programa. Diálogo de toda una vida en el canal de la Corporación Libanesa de Radiodifusión.
Fue pionera al ser una de las primeras periodistas árabes que organizó conversaciones de este tipo en pantalla. Sus interrogatorios a políticos fueron transmitidos desde el Líbano, el país con la prensa más libre del mundo árabe, a millones de hogares en la región de Mena.
“El mundo árabe ha perdido a un profesional con estándares muy altos”, dijo el ex ministro de Relaciones Exteriores de Jordania, Marwan Muasher, quien se hizo amigo de Khoury después de que ella lo entrevistó por primera vez en 2002. Para entonces, ella estaba presentando un programa en Al Arabiya, En árabe. “Ella siempre fue considerada, siempre preparada con un amplio conocimiento no sólo sobre el tema sino también sobre la persona que estaba entrevistando”.
La vida de Khoury reflejó los altibajos de su país. Ascendiendo como periodista estrella en una época de relativa prosperidad y calma para el Líbano, se enamoró de su segundo marido, Samir Kassir, a mediados de los años noventa.
Ambos divorciados y con dos hijos cada uno, finalmente se casaron en 2004. Kassir, un destacado periodista e intelectual palestino-libanés, fue uno de los primeros y mordaces críticos de la ocupación siria del Líbano. Autor de un libro fundamental sobre la historia de Beirut, fue constantemente acosado por los servicios de inteligencia libaneses y sirios.
“Vivíamos juntos, constantemente amenazados, pero éramos felices. Beirut fue testigo de nuestra singular historia de amor, una historia cuyo héroe fue el historiador de la ciudad”, escribió Khoury más tarde. “Cuando caminábamos por las calles de Beirut, no sabíamos que éramos como pájaros volando hacia la muerte”.
En febrero de 2005, el ex primer ministro del Líbano, Rafiq Hariri, fue asesinado en Beirut y se atribuyó su asesinato a Damasco. Kassir se convirtió en una figura destacada del levantamiento contra el dominio sirio sobre el Líbano. En junio de 2005 fue asesinado. Khoury quedó viuda apenas 10 meses después de casarse.
En 2006, convirtió su dolor en acción y lanzó la Fundación Samir Kassir, dedicada a promover los valores compartidos por ella y su difunto esposo: apoyar la libertad de pensamiento a través de conferencias y un festival de arte, así como monitorear y defender la libertad de prensa a través de una organización hermana, SKeyes, y ayudando a promover una nueva generación de periodistas árabes.
“Decidí vivir para recordarles a los asesinos que asesinar un cuerpo no mata su alma”, dijo al explicar por qué se embarcó en el proyecto.
El año de la muerte de Kassir resultaría ser un punto de inflexión para el Líbano, iniciando una tendencia descendente de la que el país aún no se ha recuperado. Después de la explosión del puerto de Beirut en agosto de 2020, Khoury tomó la dolorosa decisión de partir hacia los Emiratos Árabes Unidos, donde se unió a Sky News Arabia para presentar un nuevo programa de entrevistas. con giselle. En 2019, su compromiso con su trabajo fue reconocido por Francia, donde fue condecorada con la Legión de Honor.
En agosto de este año fue entrevistada por su amigo, el periodista Ricardo Karam, en una conversación que sonó a despedida. Se le llenaron de lágrimas mientras hablaba de su experiencia como exiliada de Beirut.
Khoury murió antes de que se hiciera justicia por el asesinato de su marido. Deja una hija y un hijo de su primer matrimonio, tres nietos a quienes adoraba y una fundación que continuará su misión de apoyar la libertad de expresión en un país destrozado.
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