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Recientemente ha comenzado a aparecer un nuevo tipo de graffiti en las paredes de ciudades de toda Francia: pinturas que representan a una mujer de espalda recta y cabello castaño rojizo que lleva un par de gafas de sol oscuras como una forma de armadura.
Se trata de Gisèle Pelicot, la mujer de 71 años que está en el centro de un juicio por violación que ha conmocionado y conmovido al público, no sólo en Francia, sino en todo el mundo. Su (ahora ex) esposo durante cinco décadas admitió haberla drogado y violado y haber reclutado a otros 50 hombres para que lo hicieran durante un período de años.
A pesar del trauma que ha experimentado, Pelicot, que esta semana hizo su declaración final ante el tribunal, se ha convertido en una heroína y defensora feminista desde que comenzó el juicio en septiembre. Rechazó el juicio anónimo a puertas cerradas ofrecido a presuntas víctimas de violación en Francia. En cambio, lo abrió al público para exponer los crímenes cometidos por su marido (documentados en videos macabros de las violaciones) con el objetivo de dar a las mujeres el valor para denunciar.
“No nos corresponde a nosotros sentir vergüenza, sino a ellos”, dijo al tribunal, refiriéndose a las víctimas y a los perpetradores de violaciones. “No me expreso aquí ni con mi ira ni con mi odio, sino con mi voluntad de que la sociedad cambie”.
Pelicot ya ha logrado mucho: el 85 por ciento de los encuestados en Francia por Ifop dijeron que el juicio debería llevar a todos, especialmente a los hombres, a hacer más para luchar contra la violencia sexual, y una gran mayoría también dijo que el proceso les hizo reconsiderar las opiniones de la sociedad y las propias. sobre tales crímenes. La amplia cobertura de los medios de comunicación ha ayudado a desacreditar conceptos erróneos: la violación no suele ser cometida por extraños, puede ocurrir en el matrimonio y las demoras en denunciar a la policía no indican acusaciones débiles.
También se ha reavivado un debate entre abogados y políticos sobre si Francia debería renovar la definición legal de violación para incluir el consentimiento afirmativo. Actualmente, la noción de consentimiento no se menciona explícitamente en la ley, lo que puede complicar los casos de violación en los que las mujeres se quedan congeladas o no hablan durante un ataque, según la abogada Anne-Claire Le Jeune, que representó a las víctimas francesas en el caso Jeffrey Epstein. “El objetivo es proteger a la víctima tanto como sea posible”, afirmó.
Una ola de leyes de “sólo sí significa sí” basadas en el consentimiento se ha extendido por Europa y 20 jurisdicciones (incluidas España, Alemania y Suecia) las han adoptado desde que comenzó el movimiento #MeToo en 2017, según un artículo de académicos suecos publicado el año pasado. En Francia ha habido resistencia: los abogados que se oponen al cambio argumentan que no es necesario y los defensores insisten en que trasladaría la responsabilidad de demostrar el consentimiento de la víctima al perpetrador.
El ministro de Justicia francés dijo a finales de septiembre que apoyaba cambiar la ley, aunque aún está por ver si eso sucederá y cuándo.
Antes de que la vida de Pelicot cambiara, vivía en el pequeño pueblo de Mazan, en el sur de Francia, con su marido Dominique. Disfrutaban de su jubilación después de haber trabajado como gerente de logística y agente inmobiliario respectivamente. Tuvieron tres hijos adultos y varios nietos.
Todo se vino abajo en 2020, cuando Dominique fue arrestada por haber filmado subrepticiamente bajo la falda de una mujer en un supermercado. La policía investigó y encontró una computadora que contenía múltiples videos de sesiones en las que sedó a su esposa y la ofreció a extraños en su dormitorio.
Cuando la policía le contó a Gisèle Pelicot sobre su descubrimiento, ella dijo que no recordaba los incidentes. “Mi mundo se está derrumbando, para mí todo se está desmoronando, todo lo que había construido en 50 años”, dijo al tribunal sobre ese momento.
Al principio se negó a ver los vídeos y sólo lo hizo poco antes del juicio por consejo de sus abogados. “Francamente, estas son escenas de terror para mí”, dijo. Ella superó esos sentimientos y permitió que sus abogados presionaran para que los videos se mostraran públicamente como evidencia. El juez inicialmente no estuvo de acuerdo antes de cambiar de opinión.
Un sorprendente 35 de los acusados dijeron que no habían violado a Pelicot, a pesar de que los videos mostraban que estaba claramente inconsciente, a veces incluso roncando. Los hombres representan una muestra representativa de la sociedad, con edades comprendidas entre 26 y 74 años, de diferentes razas y niveles de educación. Entre ellos se encontraban un bombero, un periodista y un soldado, además de jubilados y desempleados. Algunos se escondieron detrás de sombreros y bufandas al entrar al juzgado.
Sus abogados argumentaron que no eran culpables porque no tenían intención de violar y asumieron que Pelicot había aceptado un “juego libertino” pilotado por su marido. Los acusados dijeron que creían que él había dado su consentimiento para ella.
Para apoyar a Pelicot, grupos feministas han organizado manifestaciones en todo el país, mientras que las mujeres se han presentado en masa para testificar ante el tribunal de Aviñón. Blandine Deverlanges, una profesora de secundaria que fundó un grupo feminista local, estuvo entre las que iniciaron un ritual de aplaudir a Pelicot mientras ella iba y venía para expresar su “admiración, gratitud y respeto”.
“Creo que ella tiene presencia, dignidad y se mantiene erguida”, dijo Deverlanges.
Pelicot se ha mostrado en gran medida estoica durante el juicio, pero cuando se levantó para hablar por última vez el martes, la ira se hizo evidente. “Este es el juicio de la cobardía”, dijo. “La cicatriz nunca sanará”.
Sin embargo, cuando le preguntaron por qué había conservado el apellido de su exmarido, la determinación reemplazó a la ira. “Tengo nietos que se llaman Pelicot. Quiero que estén orgullosos”.
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