Giro Donne, Faulkner inexpugnable en la contrarreloj inaugural de Cagliari

De remar a trabajar en una financiera, mientras entrenas en bicicleta soñando con una vida diferente. Hoy el sueño de Kristen Faulkner se pinta de un rosa brillante y muy intenso: la estadounidense es la más rápida en la contrarreloj corta inaugural del Giro Donne 2022, 4.750 km en el paseo marítimo de Cagliari. Y mientras tantos turistas disfrutan del sol, la (casi) treintañera del Team BikeExchange-Jayco se lanza contra el fuerte viento para acabar su prueba en 5’45”81, con una media de 49.043 km/h, inalcanzable para todos los otros. Minuto a minuto, la sonrisa de su rostro se ensancha cada vez más, hasta que estalla en un grito de alegría al darse cuenta de que sí, es el primer maillot rosa de este Giro Donne.

DE HARVARD AL ROSA

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La historia de amor de Kristen Faulkner con el ciclismo floreció bastante tarde. En la universidad, la estadounidense se centró en el remo, especialidad en la que también parecía tener un buen futuro, tanto que estableció el récord de la Universidad de Harvard en la especialidad femenina de peso ligero de 2 millas. Luego trabajar en una financiera: de día entre números, inversiones y dinero, de noche entrenando en bicicleta para intentar labrarse un futuro en el mundo de la bicicleta. Por fin hace dos años la llamada del Team Tibco, las dos primeras victorias como profesional (en el Tour de l’Ardèche 2020 y la Vuelta a Noruega 2021) y el paso al Team Bike Exchange, donde finalmente explotó con un éxito de etapa en el Giro de Suiza (acabado en segunda posición de la general) y ahora, a las puertas de los 30 años, un maillot rosa de ensueño. Algo que en Homer, el pequeño pueblo pesquero de Alaska del que procede, habría sido difícil de imaginar.

LOS ITALIANOS

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Detrás de Faulkner se encuentra la australiana Georgia Baker, su compañera, que finalizó a poco más de 3”. Buen estreno de Elisa Balsamo (Trek-Segafredo), en el podio del día a tan solo 5” del éxito. La italiana y campeona del mundo (pero de las pruebas en línea) precede a la belga Lotte Kopecky y a la otra azul Elisa Longo Borghini, quinta a 9”, unos centavos por delante de la favorita para la clasificación general Annemiek Van Vleuten. Paga un poco más Marta Cavalli, a las 18”, penalizada por el aumento de la intensidad del viento a medida que avanzaba la tarde sarda.

MAÑANA

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Tras la contrarreloj inaugural, el Giro Donne 2022 continuará mañana con la primera etapa en línea, 106,5 km de Villasimius a Tortolì. Inmediatamente después de la salida del Gpm de cuarta categoría de Castiadas, que asignará el primer maillot verde como líder de la clasificación de escaladores. Por lo demás será todo llano, en una jornada pensada para velocistas. Pero cuidado con el viento insidioso, que podría encender la carrera mucho antes del último kilómetro.

LA CLASIFICACION

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1. Kristen Fualkner (Team BikeExchange-Jayco, USA) en 5’45» 2. Georgia Baker (Team BikeExchange-Jayco, AUS) +4″ 3. Elisa Balsamo (Trek-Segafredo, ITA) +6″ 4. Lotte Kopecky (Team SD Worx, BEL) +6″ 5. Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo, ITA) +9″ 6. Annemiek Van Vleuten (Movistar, NED) +9″ 7. Lucinda Brand (Trek-Segafredo, NED) + 9 «8. Riejanne Markus (Equipo Jumbo-Visma, NED) +11» 9. Leah Thomas (Trek-Segafredo, EE. UU.) +11 «10. Anouska Koster (Equipo Jumbo-Visma, NED) +11»