Con un sprint feroz es el primero en dirigirse al vestuario, poco antes del inicio del partido, tras su calentamiento. Su mirada en total concentración, aparentemente en una misión. A primera hora de la tarde su nombre resuena en el estadio, como el jugador más popular del Feyenoord. Mientras calienta, levanta los brazos en el aire y saluda al público.
Una bandera mexicana ondea desde el núcleo duro cuando suena el himno de la Liga de Campeones. El delantero mexicano del Feyenoord Santiago Giménez (22) realiza un duro sprint, haciendo slalom hasta su posición. Está preparado para ello: debutar en la Liga de Campeones, en casa contra la Lazio.
Antes del partido, publica un vídeo en las redes sociales. Giménez mira el Puente Erasmus desde su apartamento en Kop van Zuid mientras escucha los mensajes de voz de sus familiares. “Por fin ha llegado este día tan esperado”, dice su madre. “Definitivamente jugarás brutalmente en el partido, ‘loco’”, dice su amigo Fer. “Querido hijo, hoy es el día”, dice su padre, exfutbolista profesional. “Vas a jugar el torneo que siempre has soñado”.
Ataque llamativo
Se perdió los dos primeros partidos del grupo debido a su tarjeta roja en la fase final de los cuartos de final de la Europa League contra la AS Roma la temporada pasada. Ese fue también el enfrentamiento en el que quedó claro que a Giménez aún le falta la cima europea. Contra el rival de la ciudad de la Lazio estuvo en dos intensos partidos en una situación difícil con el fuerte defensa inglés Chris Smalling.
Cómo podrá dar ese último paso depende del juego del equipo, dijo el martes el entrenador del Feyenoord, Arne Slot. Giménez “sobre todo” necesita un equipo “aún más peligroso y dominante”, que le coloque más veces en posiciones prometedoras. “No se trata tanto de sus cualidades, aunque hay cosas que se pueden mejorar en todo lo relacionado con él. La mayor diferencia entre un partido de la Eredivisie y un partido de la máxima categoría europea es la cantidad de veces que podemos ponerlo en posición”. Giménez ya ha marcado trece goles en la Eredivisie esta temporada.
En la interacción para crear oportunidades “él también desempeña un papel cada vez más destacado”, afirmó Slot. Esto se hizo evidente el miércoles. Giménez suele retroceder para lanzar un ataque con una combinación corta. Esto propicia un ataque llamativo por la izquierda en los primeros minutos.
Feyenoord controla completamente ante la Lazio. Hace triángulos con facilidad, encuentra los espacios, siempre tiene exceso en el mediocampo. De ahí surgió una gran ocasión de cabeza de Giménez a los diez minutos, tras un centro de Igor Paixao. Giménez cabecea un metro de ancho; Por muy alto que salte, simplemente no alcanza la altura adecuada.
Slot salta fanáticamente a lo largo de la línea, señalando cómo su equipo debe aplicar presión y posición. Giménez no tiene que mirar dónde está la portería, lo sabe por instinto. De repente desaparece, después de 25 minutos, tras un excelente pase en profundidad de Calvin Stengs. Giménez aprieta el balón por encima del portero. “El hombre con el número 29 lo está haciendo de nuevo”, grita el portavoz del estadio, Peter Houtman. Pero resulta que Giménez simplemente está en fuera de juego.
Gol clásico
Cinco minutos después volvió a ocurrir. La Lazio es perseguida ferozmente, el Feyenoord salta, Wieffer le quita el balón a Stengs y pasa perfectamente a Giménez. De espaldas a la portería, el delantero se aleja de Nicolo Casale y dispara al córner, fuera del alcance del portero Ivan Provedel. Gol clásico de Giménez. Un hombre con sombrero retrocede en las gradas tras el 1-0.
A esa altura, Giménez está en todas partes. Se hace cargo del trabajo defensivo de Stengs cuando éste no está presente tras un ataque fallido. Poco después, Giménez devuelve un balón gracioso, tras una inteligente acción. Poco antes del descanso fue amonestado por agitar demasiado el brazo izquierdo contra el base Casale en un duelo aéreo.
Aunque no interviene en un maravilloso gol colectivo justo antes del descanso. Se encuentran muy fácilmente: Quinten Timber, Ramiz Zerrouki, Wieffer, otra vez Zerrouki, Bart Nieuwkoop y Stengs, que dribla. Se lo pasa a Zerrouki, que marca el 2-0 con un disparo al ángulo lejano.
Tras el descanso, el Feyenoord está más descuidado, lo que hace que Giménez aparezca un poco menos en el juego. Poco después de la reanudación, dispara de forma oportunista desde lejos, sin éxito. Sin embargo, decide el partido quince minutos antes del final. Está exactamente en el lugar correcto, para el rebote del disparo de Timber.
Recibe una gran ovación cuando momentos después es sustituido por el delantero japonés Ayase Ueda. Giménez se gira rápidamente para agradecer a todos la que fue su velada. Sin él, el Feyenoord encajó otro gol de penalti: 3-1.
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