El partido gobernante de Georgia retiró un controvertido proyecto de ley del parlamento después de dos noches de protestas contra la ley propuesta, cuyos críticos dicen que marcó un deslizamiento hacia la represión al estilo de Rusia.
En un comunicado el jueves, Georgian Dream, el partido controlado por el solitario multimillonario Bidzina Ivanishvili, y su socio de coalición dijeron que retirarían el proyecto de ley «incondicionalmente» después de la protesta pública.
Miles de manifestantes tomaron las calles de Tbilisi el martes y el miércoles ondeando banderas de la UE, Ucrania y Estados Unidos en lo que recordó las manifestaciones masivas a favor de la UE en Ucrania antes de la anexión de Crimea por parte de Moscú en 2014. Los manifestantes georgianos corearon «No a la ley rusa». , “Nunca volver a la URSS”, “Georgia pertenece a Europa” y “Slava Ukraini” (Gloria a Ucrania).
Las protestas comenzaron después de que un proyecto de ley de «agentes extranjeros», aparentemente inspirado en una ley de nombre similar en Rusia que el presidente Vladimir Putin usó para aplastar a los medios independientes y las organizaciones no gubernamentales, pasó su primera lectura en el parlamento el martes. El proyecto de ley habría requerido que todos los medios de comunicación y las ONG se registraran como “agentes extranjeros” si recibieran el 20 por ciento de su financiamiento del exterior.
Estados Unidos y Bruselas habían dicho que la ley era incompatible con los esfuerzos de Georgia para unirse a la UE y la OTAN.
Cada noche, la policía utilizó cañones de agua, gases lacrimógenos y granadas de aturdimiento para disolver las protestas. Al menos un coche de policía fue volcado y un total de 133 personas han sido detenidas por agentes del orden.
“Estamos aquí para proteger los valores occidentales y nuestra constitución, que establece que el gobierno georgiano debe tomar todas las medidas para garantizar la plena integración de Georgia en la UE y la OTAN”, dijo Zurab Tatanashvili, profesor de la Universidad Estatal de Tbilisi, quien participó en el protesta. “El gobierno eligió ir en contra de nuestros aliados occidentales. . . En cambio, tomaron medidas que son del agrado del Kremlin”.
Mientras nubes de gases lacrimógenos se elevaban sobre las calles de la avenida Rustaveli y sonaban las sirenas, un grupo de jóvenes georgianos comenzó a bailar. Algunos entregaron rosas a los policías, en un guiño a la llamada Revolución de las Rosas de 2003 que llevó al poder al líder prooccidental Mikheil Saakashvili. Actualmente cumple una pena de prisión en Georgia en lo que sus abogados dicen que son condiciones inhumanas, y el partido gobernante se niega a transferirlo para recibir atención médica en el extranjero a pesar de los llamados desde Kiev y las capitales occidentales para hacerlo.
Georgian Dream admitió el jueves que el proyecto de ley había «causado diferencias de opinión en la sociedad», pero culpó a una «máquina de mentiras» por arrojarlo bajo una luz negativa y engañar al público. Dijo que la etiqueta «ley rusa» era falsa y no desviaba al país de su rumbo europeo.
La presidenta Salomé Zourabichvili, que no es miembro de Georgian Dream pero fue respaldada por el partido cuando se postuló para la presidencia en 2018, expresó su apoyo a los manifestantes en un mensaje de video grabado en los EE. UU. con el telón de fondo de la Estatua de la Libertad y prometió vetar la ley.
La diputada opositora Anna Natsvlishvili elogió a sus conciudadanos por mostrar una “unidad sin precedentes” y obligar al gobierno a “dar un paso atrás”.
“Los georgianos volvieron a hablar y dijeron que el futuro de Georgia está en Europa, Georgia pertenece a la UE, esta es nuestra elección”, dijo.
Las encuestas más recientes muestran que el 85 por ciento de los georgianos apoya la pertenencia a la UE. Los sentimientos contra el Kremlin son altos, dado que Rusia mantiene el control sobre el 20 por ciento del territorio del país después de una breve guerra en 2008.