Eran un pueblo belicoso y misterioso que invadió Egipto desde Canaán alrededor del año 1700 a.C. Estos conquistadores han pasado a la historia como los hicsos. Además de sus carros, es posible que también hayan introducido plata como moneda en Egipto. Esa es la conclusión de los arqueólogos israelíes que han analizado el contenido de varios tesoros de plata del sur del Levante. Publicarán sus hallazgos este mes. en el Revista de ciencia arqueológica.
Antes de que apareciera el dinero en el siglo VII a. C., las piezas de metales preciosos servían como moneda en el Cercano Oriente. La plata se usó en Mestopotamia, Siria y Anatolia desde el tercer milenio antes de Cristo (principios de la Edad del Bronce). En Egipto, el oro y el cobre pasaban de mano en mano. El sur del Levante (Israel moderno, en la Edad de Bronce de Canaán) se encontraba entre estas áreas. Sin embargo, aquí no se ha encontrado moneda de principios de la Edad del Bronce. El tesoro de plata más antiguo data de alrededor del 1700 a.
Para aprender más sobre esta moneda, los arqueólogos examinaron piezas y barras de plata de cuatro sitios diferentes de la Edad del Bronce en Israel. Un total de 28 objetos fueron sometidos a análisis químicos y pruebas de isótopos.
Oro, plomo y cobre
No se encuentra plata en el propio Levante. Al analizar la ‘firma’ química de los objetos de plata, es posible determinar su procedencia. En la Edad del Bronce, la plata se extraía del mineral de galena o cerusita, minerales que contienen plomo. Después de fundir el mineral y aislar la plata, quedaron residuos de materiales como el oro, el plomo y el cobre.
Cada mina conocía su cóctel único de estas sustancias, por lo que la ubicación de la plata se puede rastrear en función de dicha mezcla. El análisis de los isótopos de plomo en el metal precioso permite afinar este posicionamiento.
La plata más antigua examinada procedía de Anatolia, la actual Turquía. Doscientos años después, hacia el 1500 a. C., procedía de otras minas y parece que la plata ya no iba directamente de Anatolia a Canaán, sino a través de Chipre.
Todos estos tesoros fueron enterrados en la época en que los hicsos avanzaron hacia Egipto desde el Levante. Ellos tenían el carro y los egipcios todavía no. En parte debido a esto, los faraones fueron derrotados y el país suspiró bajo ocupación extranjera durante un siglo.
Los investigadores concluyen que la plata como moneda llegó al Levante al mismo tiempo que la conquista hicso de Egipto. Por lo tanto, su teoría es que estas personas se llevaron el metal precioso de Anatolia hacia el sur. Después de que los hicsos fueran derrotados por los faraones de la dinastía XVIII, el origen de la plata cambió en el Levante.
No mucho después, parece que el oro suplantó a la plata como moneda en Canaán, una manifestación de la influencia invasora de los egipcios. Así, el análisis de los metales preciosos parece confirmar el curso de la historia tal como la conocemos por otras fuentes.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 11 de enero de 2023.