Un debate televisivo al final de la campaña muestra el atractivo del líder de extrema derecha Geert Wilders, quien logró una sorprendente victoria en las elecciones holandesas el miércoles.
Se enfrentaba a Frans Timmermans, el abanderado socialista que regresó de Bruselas en un vano intento de detener la inclinación derechista de su país natal.
“Creo que hablas siete idiomas”, le dijo Wilders al hijo de un diplomático y ex comisario europeo. «Pero no el idioma del pueblo».
El dardo, similar a los lanzados por Donald Trump en Estados Unidos o por aquellos en el Reino Unido que hicieron campaña a favor del Brexit, impactó al electorado donde estaba previsto. ¿Querían a Wilders, que prometía “poner a los holandeses en primer lugar”, o a Timmermans, que representaba a una élite trotamundos que podía vivir en cualquier lugar y permitirse fácilmente mayores costos de alimentación y vivienda?
Wilders, de 60 años, que formó su Partido de la Libertad en 2006, se ha mantenido al margen y ha hecho poco para frenar sus propios crudos ataques contra el Islam, los inmigrantes y Bruselas durante los años en la oposición.
Fue condenado en 2016 por “discriminación colectiva” en un mitin de campaña en el que encabezó un cántico pidiendo menos marroquíes en los Países Bajos. Perdió una apelación y nunca se disculpó.
En los últimos días moderó su tono y dijo que podía comprometerse a formar un gobierno, y algunos medios holandeses lo apodaron “Geert Milders”.
Y su victoria, con el 23 por ciento de los votos, muestra que los holandeses –y otros europeos– están escuchando después de un aumento de la inmigración y dificultades económicas atribuidas a una élite que ha supervisado la escasez de viviendas, una reducción de los servicios públicos y la caída del nivel de vida en medio de alta inflación.
«Es la normalización de la extrema derecha», dijo Sarah de Lange, profesora de política en la Universidad de Ámsterdam. Al adoptar una postura antiinmigrante similar, los partidos de centroderecha hicieron que Wilders fuera aceptable. Pero eso también significó que los votantes se sintieron alentados a respaldarlo. «La gente quiere el original, no una copia», afirmó De Lange.
Alrededor del 12 por ciento de sus votantes eran personas que normalmente se abstienen y el 15 por ciento se apartó del VVD, el partido de centroderecha pero socialmente liberal del primer ministro saliente Mark Rutte, dijo.
La sorpresiva victoria de Wilders se debió en parte a la decisión del nuevo líder del VVD, Dilan Yeşilgöz-Zegerius, de dejar la puerta abierta a una alianza postelectoral con él. Esa decisión sólo animó a los votantes a votar por el Partido de la Libertad, dijo De Lange. Yeşilgöz-Zegerius, ella misma una inmigrante de origen turco, ha adoptado una postura más firme sobre la migración que Rutte.
Wilders también ha atraído a los votantes jóvenes, con una mayoría en el grupo de edad de 18 a 35 años votando por su partido.
De Lange dijo que Wilders, a menudo satirizado en el extranjero por su cabello teñido de platino y peinado hacia atrás, no debe ser subestimado.
Su partido ha sido un elemento fijo del parlamento holandés desde su formación en 2006. Ha mantenido una disciplina férrea, a diferencia de muchos movimientos populistas holandeses que estallaron y se extinguieron.
“Es el diputado que lleva más años en el cargo. Es muy inteligente en términos de táctica, estilo de debate y retórica”. Sus parlamentarios sólo hablan con su permiso y se apegan a la línea del partido.
También unió a la extrema derecha, dijo, y los partidos rivales le enviaron votos la semana anterior a la votación a medida que ascendía en las encuestas.
Wilders, de Venlo en el sur de los Países Bajos, creció como católico romano y se unió al VVD, siendo elegido al parlamento en 1998. Fue mentor de Rutte antes de volverse cada vez más radical y abandonar el partido por su decisión de apoyar la adhesión de Turquía a la UE.
Su hostilidad hacia el Islam estuvo determinada por sus viajes por Medio Oriente cuando era joven y su estancia en un kibutz en Israel.
Dijo que las sociedades musulmanas allí eran intolerantes e inconsistentes con los valores holandeses. Aboga por prohibir el Corán y la construcción de mezquitas, así como la inmigración procedente de países musulmanes.
Sus opiniones provocaron amenazas de muerte y él y su esposa viven en una casa segura con guardaespaldas proporcionados por el gobierno.
En una entrevista en su oficina sin ventanas en el parlamento en enero (la policía teme un ataque de francotirador), le dijo al Financial Times que los Países Bajos no podían hacer frente a tantos inmigrantes.
“Incluso aquellos que no están de acuerdo con nosotros en materia de inmigración reconocen que es inaceptable que nosotros, como holandeses, tengamos listas de espera de entre 10 e incluso 20 años. [social] vivienda, que los solicitantes de asilo tengan prioridad. La gente está enojada con muchos problemas”.
Describió el Islam como una “ideología totalitaria”, dijo que las personas que se convertían a otras religiones a veces eran asesinadas, y afirmó que no odiaba a los musulmanes.
“Si lo hubiera hecho. . . Si hubiera criticado los aspectos negativos del cristianismo y del judaísmo, no habría perdido mi libertad personal durante más de 20 años”.
Es un admirador del Brexit y tiene una foto de Winston Churchill en la pared. Aboga por un referéndum sobre la salida de la UE, pero dijo que estaba a favor de un modelo noruego, permaneciendo en el mercado único.
“La democracia necesita un Estado nación, una identidad nacional y una soberanía nacional”, dijo, argumentando que se aprobaron demasiadas leyes en Bruselas. “Deberías estar a cargo de tu propia puerta de entrada, de tus propias fronteras..”
Anteriormente tuvo inclinaciones pro-Kremlin y se reunió con funcionarios en un viaje a Moscú en 2018 en un momento en que las relaciones con Rusia estaban congeladas después de que ciudadanos holandeses murieran cuando su avión fue derribado por separatistas rusos en Ucrania. Desde la invasión a gran escala de Rusia el año pasado, Wilders ha respaldado a Kiev, aunque cuestionó cuánto apoyo militar estaba brindando Holanda.
Si Wilders no logra formar un gobierno con él como primer ministro, Timmermans sería el segundo y Yeşilgöz-Zegerius el tercero en intentar reunir una mayoría.
De Lange dijo que Wilders podría preferir permanecer en el parlamento, controlar su grupo y respaldar a Yeşilgöz-Zegerius o a un tecnócrata como primer ministro.
“Es una opción poco atractiva. Es persona non grata en muchos países y también está la cuestión de la seguridad”.
Los partidos de oposición creen que un período en el poder -con sus inevitables compromisos y traición de promesas- podría ser la mejor manera de neutralizarlo.
En 2010, Wilders acordó respaldar al gobierno minoritario de Rutte, pero retiró su respaldo dos años después por recortes presupuestarios.
“Entrar al gobierno es como un auto nuevo. Una vez que entras, pierdes la mitad del valor”, bromeó un funcionario de un partido de la coalición saliente. «Wilders podría gobernar, pero no sin decepcionar a su base muy fiel».